谈判第一天，楚戈几乎没有说话。不是不想说——是轮不到他开口。天枢府的内部分裂比星璇描述的更严重，和平派和主战派从第一刻起就掐成了一团。会议厅的穹顶上黑色灵光漩涡缓慢旋转，十二使者徽记在四壁上发出幽暗的微光，石桌上天门界全图的纹路被各方代表拍桌子的震动震得明灭不定。玄华坐在正北高背石椅上，双手交叉放在膝头，从头到尾没有打断任何人的发言。
主战派率先发难。天绝站在石桌南侧，双手撑着桌沿，肩膀上的玄冥盾碎片残余还在微微发光。他的语气比在无光海时更激烈，因为这次的战场不是道境空间，是话语权。“我反对任何形式的合作！”他一掌拍在石桌上，天门界全图的纹路被震得跳了一下，“楚戈是紫微宫余孽，三百年前青瑶叛逃时带走了灯芯和灯座，这两件道器本就是天枢府的财产。现在他拿着天枢府的东西来跟天枢府谈合作——凭什么？北斗阁有情报就能入股？我们在无光海外面驻守了整整四个月，死了人、碎了阵、折了碎界舟。你们一句话就要我们把胜利果实拱手相让？”
和平派那边的副府主玄清开口了。她的声音不高，但每个字都稳稳压住了天绝的咆哮。“你说的胜利果实——是指无光海外面被楚戈一个人打碎的三艘战舟、六枚阵盘、和一件仿制破道钉？还是指玄冥盾碎片嵌在石缝里抠都抠不出来？天绝，你在无光海不是驻守了四个月，是挨了四个月的打。你自己的玄冥盾怎么碎的，需要我在全体使者面前复述一遍吗？”天绝的脸瞬间涨红，按在桌沿上的手指关节发白。
黒炎抬起一只手，制止了天绝继续咆哮。他没有看玄清，而是直接看向玄华。“府主。我尊重和平派的意见，但有几个问题需要楚戈本人回答。”他转向楚戈，红光明灭不定的眼睛里没有愤怒，只有冷静到近乎冷酷的审视。“第一，墨渊掌门是否真的还活着？我们需要独立验证——不是北斗阁的单方面情报。第二，源界入口的具体位置、开启条件和风险评估。第三——也是最重要的——心灯的归属权。合作开发可以，但心灯和灯座是天枢府创立之初由紫微宫炼器阁炼制的道器。如果楚戈以灯座持有者身份入股，等于天枢府承认灯座归他所有。这个先例一开，天枢府三百年来对紫微宫遗产的追索权将全部作废。你们和平派愿意签这个字，我不愿意。”
玄清冷笑了一声。“你在紫微宫废墟外面布的十二暗阵，被楚戈用不到一炷香的时间拆得只剩一枚残符。你的灵脉枢纽改造计划被灯座一道青焰锁全部烧成灰。黒炎，你不是在谈判——你是在报复。因为你在他手里连败两局，现在想在谈判桌上扳回来。”
“够了。”
玄华开口了。她的声音不大，但会议厅里所有人同时闭了嘴。道境巅峰的威压没有释放哪怕一丝，但她执掌天枢府三百年积累下来的权威本身就是一种无形的压制力。她看向楚戈。“你有什么要说的？”
楚戈把灯座从膝头拿起来放在石桌上。完整心灯搁在天门界全图的正中央，灯芯青焰和灯座暗金光芒交织在一起，将整张地图染成了青金色。“第一，墨渊活着。不是我说了算——是他自己说了算。”他从袖中取出墨渊亲笔的那三个字，一块巴掌大的白色石片，石片表面刻着三个潦草但有力的字——“我还活着”。石片是墨渊在封印底层用指尖刻的，材质与无光海封印石台完全相同，蕴含的灵力波动与天枢府档案库里保存的墨渊亲笔原件完全一致。石片放在桌上，几个老资格的中四使凑过来看了一眼，面面相觑，没人说话。这笔迹做不了假。
“第二，源界入口在无光海封印底层。封印是我亲手用一百枚星火符加固的，墨渊在封印底层守了源界入口整整三百年。青瑶当年封住入口，不是为了防止天枢府独占——是防止主战派用源界入口要挟整个天门界。墨渊的本体意识一直在封印内部维持庇护所的运转。你们如果有疑问，可以派独立调查组进无光海验证。我开放通道——前提是天枢府停止对青山村的渗透。”
“第三——心灯的归属权。”楚戈看着黒炎，“这盏灯是青瑶炼制的。紫微宫掌灯使的本命道器，从来不是天枢府的财产。你手里有一份青瑶的残缺炼器手稿，是紫微宫覆灭时从天枢府缴获的战利品。手稿上怎么写的，你自己清楚。灯芯的炼制初心是照亮无光海——不是烧人。你研究了那份手稿三百年，从来没在内部会议上提过这一点。你告诉主战派，心灯是一件武器，可以帮天枢府打破封锁控制跨界通道。你从来没有告诉他们，心灯真正的用途是照亮，不是烧。”
黒炎没有说话，但那双红光明灭不定的眼睛深处有什么东西极快地闪了一下——不是愤怒，是被戳穿之后的那种极短暂的空白。手稿的内容是天枢府最高机密，他在内部会议上确实从来没有提过“照亮”两个字。
小主，
谈判第二天，争论焦点从墨渊的生死和心灯的归属转向了源界开发的具体方案。和平派提出了一个三方合作框架——天枢府出技术和人力，北斗阁出情报和外交支持，楚戈以灯座持有者身份作为源界入口的钥匙提供者，三方共同开发源界初塔里的功法传承，利益按四三三比例分配。主战派没有全盘反对，但在利益分配比例上死咬着不肯松口——他们要求天枢府独占六成，北斗阁和楚戈各两成。双方在石桌上拍了整整一下午的桌子，负责记录的星璇换了两枚记录玉简，手指酸得直甩手腕。楚戈全程没有参与讨价还价。利益分配是北斗阁和天枢府之间的事，他只在意一件事——青山村的安危。
第三天上午，谈判陷入僵局。主战派在利益分配比例上寸步不让，和平派的耐心正在被磨光。玄清当场放出话来——如果主战派继续阻挠，和平派将单独与北斗阁和楚戈签订双边协议，绕开主战派直接启动源界开发计划。天绝拍案而起，黑色道境在指尖凝聚成形，被玄清一掌压回掌心。会议厅里的气氛在第三天下午达到了临界点——主战派和和平派各执一词互不相让，两边的道境灵压在石桌上方互相挤压，天门界全图的纹路被压得忽明忽暗。
第四天，玄华开口了。
她四天里几乎没有说过话，只是坐在高背石椅上静静听着两边吵。她开口时所有争论同时停止。
“墨渊还活着？”
“活着。”楚戈说，“他自己选择留在那里守门。守了三百年。庇护所的青铜灯全部亮着，庇护所里的居民——天门界最早的居民——还活着。天枢府把他们赶到无光海里自生自灭，是墨渊一个人扛着石砖走进黑暗，替你们赎罪赎了三百年。”
主战派那边哗然。不是愤怒的哗然——是那种被当众掀了老底的恐慌。几个老资格的中四使面面相觑，有人开始低声问“庇护所的事是真的假的”。天绝的脸从涨红变成了铁青。黒炎依旧沉默，但他双手按在膝头，指节微微收紧了一瞬。合作派这边沉默着。玄清低下头，用指尖揉了揉眉心，像是一块压在心里太久的东西终于被搬开了。
楚戈站起来。四天里他第一次主动站起来说话。“源界入口不止一条路。封印底层的源门是主入口，但三界之间还有两条备用通道——一条是源界初塔与南极倒塔之间的共振通道，一条是初塔与天涯塔之间的共鸣通道。三塔联动，可以在源界、天门界、青山界之间建立一条新的跨界循环。你们如果愿意合作——我可以带你们一起进去。但前提是，停止对青山村的渗透，停止对无光海封印的攻击，停止一切针对我身边人的敌对行动。我在天门界的敌人是主战派里的极端分子，不是整个天枢府。我不希望把天枢府整体推到我的对立面。但如果谈判失败，”他低头看着坐在石桌对面的黒炎，“你知道我会怎么做。”
黒炎没有站起来。他靠在椅背上，双手交叉放在膝头，红光明灭不定的眼睛从下往上盯着楚戈。“如果他说的是真的——三塔联动可行，源界开发方案有技术可行性。”他转过头，看向玄华，“天枢府主战派对合作提案的技术部分没有异议。”
玄华拍案。一掌落在石桌上，天门界全图的纹路全部亮起，十二使者徽记在四壁上同时发光。“停战。天枢府与青山村、北斗阁共同开发源界入口。三方协议，利益均分，具体分配方案由玄清和星璇在一个月内协商确定。谁敢再动手，逐出天枢府——不管你是主战派还是和平派，不管你是上四使还是看门的。三百年来天枢府最大的错误就是把内部矛盾转移到对外战争上。现在天枢府需要的是合作，不是更多死人。”
会议厅里沉默了很久。然后玄清第一个站起来，向玄华行礼。和平派的使者依次起身。主战派那边沉默了片刻——天绝脸色铁青地站了几息，最终还是行了个礼。黒炎最后一个站起来。他没有行礼，只是向玄华点了点头，然后转身第一个走出了会议厅。他的眼神从头到尾都盯着楚戈，那双红光明灭不定的眼窝深处写着一句话——这件事没完。
楚戈起身。“一年后，我在无光海等你们。到时候三方联合探索队一起进入源界。这一年内，我会把修为推到道境高阶圆满，确保进入初塔时能拿到全部九层传承。天枢府可以利用这一年的时间抽调精锐、培训跨界作战人员、准备源界探索的物资装备。北斗阁提供情报和外交协调。”他转身往塔门走。路过星璇身边时她收起记录玉简，低声对他说：“小心黒炎。他在会上没有反对，但他刚才出门时的表情——他在布阵。”楚戈没有回头。
走出塔门时，天枢城的淡紫色天幕上正飘着细雨。黑色巨塔的塔身在雨中泛着冷光，守门的执事已经换了一班，新来的人恭敬地向他行礼——不是对敌人的忌惮，是对北斗阁内门特使的外交礼遇。谈判的初步结果已经通过内部渠道传遍了天枢城。楚戈站在塔门口，灯座在掌心微微发热。他不用回头也知道，身后会议厅方向，黒炎的目光如刀锋般钉在他背上。那目光穿过黑色石门的缝隙穿过走廊穿过七道石门的层层隔断，精准地落在他后心的位置——不是仇恨，是棋手在棋盘上重新布局时的冷静注视。谈判桌上输了一局，对黒炎来说只是棋盘上的一个子被吃掉了。他会在下一个局里扳回来。