“明哨至少三处，暗桩不知。”郭独臂道，“但老朽认得山中几个老猎户，他们常采药，知隐秘小径。若先生信得过，老朽可联络他们，带你们摸黑上山。”

正说着，屋内秦九韶忽唤：“辛先生……星图……星图有变！”

众人急入内室。秦九韶倚在榻上，手中握着那把紫檀算盘，算珠排列成奇异阵型。他面色苍白，眼中却有光：“我昏睡时，脑中一直在推演七星连珠之局。方才忽有所悟——七钥启印，并非简单插入，而是需按北斗运转之序，在七个方位同时施力。”他指向算盘，“你们看，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，这七星每时辰方位皆不同。七日后亥时，它们将呈勺形指向紫微垣，但那时若按常理布阵，恰恰错了！”

“错了？”陆掌柜不解。

“沈师所设，乃是逆阵。”秦九韶咳了几声，“需反北斗之位布钥。且……”他看向辛弃疾，“需七人同时执钥，七心同念，方能触发机括。”

室内一时沉寂。七人，他们如今满打满算，辛弃疾、苏青珞、岳琨、陆掌柜、秦九韶、陈蓉、郭独臂，正好七人。但陈蓉、郭独臂并非梅隐社旧部，秦九韶重伤难起，辛弃疾自己也是强弩之末。

“我可执一钥。”陈蓉忽然开口，声音不大却坚定，“姐姐未竟之事，我当继之。”

郭独臂也道：“老朽虽粗鄙，也知忠义。算我一个。”

秦九韶挣扎坐起：“我伤势无碍，可执钥。”

“胡闹！”苏青珞急道，“你伤口未愈，怎能上山？”

“苏姑娘，”秦九韶苦笑，“沈师遗命，秦某苦学算经二十载，便是为今日。纵是死在山上，也是得偿所愿。”

辛弃疾看着这一张张面孔——苍老的、病弱的、坚毅的。他们都是这大宋山河里最普通的百姓，却愿为那缥缈的“忠义”二字赴死。他忽想起沈晦矿洞绝笔中的另一句：“民心不死，国祚不绝。”

“好。”他最终道，“七人执钥，同心启印。但需详加谋划，不能白白送死。”

一整日，众人都在小院中推演。秦九韶强撑病体，在纸上画出凤凰山地形，标注观星台位置。陆掌柜回忆沈晦手札中关于机括机关的记载。岳琨与郭独臂商议上山路线。苏青珞与陈蓉准备药材、干粮。

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午后，李壁遣人密报：史弥远虽称病，但其子史嵩之已接管殿前司部分兵权，三司会审拖延无果，张浚仍被软禁东阁。但好消息是，朝中一些原本中立的大臣，因崇政殿之变震动，开始暗中联络主战派。

“墙倒众人推。”陆掌柜冷笑，“史党势衰，那些人便见风使舵。”

“也是好事。”辛弃疾道，“至少我们不是孤军。”

傍晚时分，岳琨与郭独臂出去探查。陈蓉在厨下烙饼，苏青珞帮着烧火。柴火噼啪，炊烟袅袅，竟有几分寻常人家的烟火气。

辛弃疾坐在院中竹椅上，肩伤在阴雨天里隐隐作痛。他望着暮色中的西湖方向，想起渡江南归那夜的江风，想起野人渡死去的罗老汉，想起虎跳涧矿洞中沈晦的绝笔册子。这一路，太长，太苦。

苏青珞端药出来，见他出神，轻声问：“想什么？”