后院有间小厢房，门窗紧闭。周桐请三人入内，又亲自守在门外片刻，确认无人跟踪，才关门落闩。转身时，他眼中已含泪：“辛先生，可算等到您了！张枢相离楚前特意交代，说您若到楚州，务必接应！”

“张枢相现在何处？”辛弃疾急问。

“七日前被急召入京，此刻……怕是已到临安了。”周桐声音发沉，“枢相临走前说，这次召见凶多吉少。史弥远在朝中发动弹劾，说枢相‘擅起边衅’、‘耗费国帑’，官家原本还想回护，但伪玺祥瑞一出，风向就变了。”

辛弃疾握紧茶碗：“伪玺之事，朝中反应如何？”

“大部分朝臣附和，说祥瑞现世是天佑大宋。只有少数几个敢言的，比如真德秀、魏了翁，上疏说‘玉玺真伪未辨，不宜妄言祥瑞’，结果……”周桐苦笑，“真德秀被贬出京，魏了翁罚俸一年。”

岳琨忍不住道：“难道就没人提真印的事？”

“怎么不提？”周桐摇头，“枢相离楚前最后一道奏疏，就是请求彻查山河印真伪。可奏疏递上去，石沉大海。”他压低声音，“如今朝中传言，说辛先生您持伪印南归，欲乱朝纲。史党已行文江淮各州县，一旦发现您……格杀勿论。”

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厢房内一片死寂。苏青珞手指发颤，茶碗在托碟上轻轻磕碰。岳琨握紧拳头，骨节发白。

辛弃疾却神色平静：“意料之中。”他看向周桐，“周掌柜，沈先生册子说，您这里有要紧东西交给我。”

周桐点头，从怀中取出个油纸包，层层打开，里面是一封信和半块玉佩。信是张浚亲笔，字迹潦草，显然写得很急：

“幼安如晤：见字时，余恐已入京。史党势大，朝局危矣。山河印、高宗血诏，乃破局关键，然不可直呈御前——恐为史党所夺。今有一策：御史中丞李知孝，虽为史党，然其子李壁暗中倾向北伐，可试联络。另，临安‘清风阁’地窖藏有史弥远通敌铁证，沈晦已查明，然取之需慎。楚州不可久留，李珏已得密令，必全力搜捕。见信后速离，余在京中周旋，盼有重逢之日。张浚手书，十月廿三。”

辛弃疾看完信，沉默良久。他将信递给岳琨和苏青珞传阅，自己拿起那半块玉佩——质地温润，雕着螭龙纹，断裂处参差不齐，像是被硬生生掰开。

“这是……”他看向周桐。

“李壁的信物。”周桐低声道，“李壁现任枢密院编修，虽官职不高，但能接触机要。这半块玉佩，是他与张枢相约好的信物。您持此物去临安找他，他能安排您秘密觐见官家。”

辛弃疾摩挲着玉佩，忽然道：“张枢相在京中……可有安排接应？”

周桐摇头：“枢相说，他入京后恐被严密监视，无法安排。但他在信末那句‘盼有重逢之日’……是暗语。”他指着信纸角落一处墨点，“这里，用火烤一烤。”

岳琨立刻取来油灯，将信纸在火上小心烘烤。片刻，空白处渐渐浮现出几行小字：

“若事急，可寻皇城司旧吏陈默，彼在临安瓦舍说书，号‘铁嘴陈’。暗号：‘沈先生问，山河无恙否？’答：‘只待北风起。’”

陈默。辛弃疾想起那个在老鸹铺驿站的神秘老人，想起他交出的那份名单。原来他去了临安。

“还有这个。”周桐又从柜子底层取出个小布包，打开是几套衣物、路引和盘缠，“这是为三位准备的。衣物是普通商贾打扮，路引齐全，盘缠够用到临安。”他顿了顿，“但楚州四门已加强盘查，尤其对北来之人。三位要出城……难。”

苏青珞忽然道：“周掌柜，可有药铺能抓药？辛先生伤势恶化，再不医治，恐难支撑到临安。”

周桐看了看辛弃疾苍白的脸色，咬牙道：“我去安排。城南有家‘济世堂’，坐堂郎中是沈先生故交，我去请他秘密来一趟。但需等到天黑，白日里医馆人多眼杂。”

“有劳。”辛弃疾拱手。

周桐摆摆手：“该做的。”他望向窗外，声音很轻，“沈先生布局二十年，张枢相经营两淮十载，为的就是今日。我虽是个小人物，也懂得大义。”

午后，周桐安排三人在后院厢房休息。连日奔波，三人都是疲惫不堪，岳琨和苏青珞很快睡着。辛弃疾却睡不着，伤口火烧火燎地疼，胸腔里像有块炭在烧。他靠在床头，取出张浚的信反复细读。

“不可直呈御前……恐为史党所夺。”张浚的担忧不无道理。如今临安是史弥远的天下，就算他辛弃疾能突破重重封锁抵达京城，又怎能保证印、诏能安全送到皇帝手中？就算送到，赵扩会信吗？敢信吗？

他想起那个在深宫中长大的皇帝。即位以来，赵扩一直试图振作，启用张浚、赵汝愚等主战派，甚至有过开禧北伐的尝试。但韩侂胄兵败被杀后，皇帝似乎心灰意冷，渐渐被史弥远这样的权臣架空。

“官家啊官家……”辛弃疾喃喃，“您可知这大宋江山，有多少人在为您守？”