夏淑桢见此，也不好再勉强：

“姑姑，你且自己想清楚吧。”

“我虽不知究竟发生了什么，但我知道你一定有苦处。”

“说来，宫中的人，都各有各的苦啊。”

夏淑桢话题一转，换了关心的重心：

“你家中亲人尚在么？我入冷宫之后，你也是吃了苦，可曾与家里头联络过？”

不知这番话中的哪一句戳中了佩兰。

方才她还闭口不言，顷刻间，她放下香炉。

在夏淑桢面前直直跪下，眼泪顷刻流淌满面：

“奴婢感恩娘娘，将奴婢从那暗无天日的牢中救出，又对奴婢这般关心。”

佩兰的声音染上哭腔，听上去颇有些凄惨：

“奴婢恨自己，恨到了如今，奴婢却还在想隐瞒娘娘。”

说着说着，佩兰便开始抽自己耳光。

夏淑桢见状，赶忙起身把她的手捉住：

“佩兰，这是在做什么？”

“你冷静下，有什么苦衷都可以同我说。

“我现在虽没有立足稳，却也能开口找太后替你讨个公道。”

“更何况，如果你实在思念亲人。”

“你年纪大了，也该放出宫了。”

“等宫中这阵子风波过去了，我把你送出去也好。”

听到这句话，佩兰这才稍稍冷静了下来。

她抽抽噎噎地将事情的始末尽数交代出来。

“是皇后，是皇后——”

“她用全家人姓名强迫奴婢——”

“逼着我，将淑钰殿的账本换了！”

夏淑桢的脸色瞬间阴沉了下去。

“你何时换的账本？”

“从什么时候，到什么时候，换了几次？”

“你现在给我说清楚，戴罪立功，过往的事我可以不追究！”

佩兰闻言，只得哭着磕头道：

“换了三次，奴婢只换了三次。”

“在您入冷宫后的三月前，每月一换。”

“可奴婢不曾看过那账本里头的东西一眼，奴婢只是求个平安……”

“还连累了娘娘入了冷宫，奴婢自知亏欠，愿赔上性命还娘娘一个公道。”

“只求娘娘，能保下我的亲人，佩兰便从此能死而瞑目了！”

夏淑桢深吸一口气，强忍下心中的酸涩。

她原以为淑钰殿的人各个都忠心耿耿。

可谁知，这次却栽在了内鬼身上。

但这归根结底，还是怪皇后。