正等着主人一声令下，便要劈开所有阻碍，驶向那个注定属于他们的未来。

江城谷阳县衙门的烛火跳动着，将庞知州手里的信纸映得发白。

十七接过情报，指尖刚触到纸页，就听见杜尚清冷哼一声：“我就知道镇北侯那老狐狸靠不住。”

信纸在十七手中微微发颤，上面的字迹像烧红的针，刺得他眼眶发热——刘氏准备立六岁的皇家旁系幼童称帝。

老太妃垂帘听政，刘氏族长把持朝政……这些字眼串在一起，分明是要将先帝定下的正统彻底抹去。

“镇北侯当年在父皇面前立誓‘只护新君，不涉党争’，转头就敢行废立之事？”十七的声音发紧，指甲几乎要掐进纸里。

庞知州捻着胡须，脸上带着几分“果然如此”的神色：“老太妃是刘氏的姑奶奶，刘氏族长又是镇北侯的七叔公，这盘棋早就布好了。

他们立幼童，无非是想挟天子以令诸侯，比瑞王、靖王的吃相更难看罢了。”

“瑞王竟也反了？”柳明吉凑过来看情报，眉头挑得老高，“他前几日还派人与刘氏密谈，说要‘共扶社稷’，转脸就掀桌子？”

“利益罢了。”杜尚清走到舆图前，指尖点在京城与西北的交界线，“瑞王想要的是整个天下，怎甘心屈居老太妃之下？刘氏想独吞京城，断了他的念想，他自然要联合其他藩王讨个说法。”

十七忽然将信纸拍在案上，烛火被震得摇晃：“他们争来斗去，把天下当成了棋盘，把百姓当成了棋子！”

他想起鹭鸶湾那些逃难的流民，想起江龙号撞沉的小船，眼底燃起怒火。

“六岁的孩子懂什么？老太妃垂帘听政，不过是想通过外戚专权，控制天下！”

“所以，这是机会。”杜尚清的声音冷静得像淬了冰，“藩王反刘氏，刘氏要平叛，北边必然大乱。

我们正好趁这个时候，把江南的铁矿、粮道攥紧，让铁甲船队再添三艘——等他们杀得两败俱伤，就是我们北上的时机。”

庞知州点头附和：“杜先生说得是。谷城已联络了周边五县，只要殿下一声令下，粮草能立刻调集。那些被刘氏逼得走投无路的小吏、商户，也都盼着殿下能主持公道呢。”