楚戈从苏清月房里出来的时候，月亮已经爬到了正头顶。

他在院子里站了一会儿，夜风吹得院角那棵老槐树的叶子哗啦啦响。他深吸一口气，把刚才屋里那些让人脸红心跳的画面从脑子里晃出去，正准备回自己房间，忽然听见院门外有人压低了声音在说话。

“你说楚大哥会答应吗？”

“我也不知道……但我们总要试试，总比在这里白吃白住强。”

“我爹说过，欠人家的债，用命还都行，更何况……”

声音到这里就断了，因为楚戈推开了院门。

月光下，站着一排人。

七个。

从二十三岁的李蓉到十六岁的小禾，一个不落，整整齐齐地站在院子外面的土埂上。她们显然刚洗过澡，头发还是半湿的，身上换上了村里给她们找的干净衣服——虽然都是粗布衣裳，但比之前那些血迹斑斑的破烂衣服强了太多。

楚戈一出现，七个人同时噤声。

你推我一下，我搡你一下，谁都不肯先开口。最后年纪最小的那个女孩儿被推到了最前面，她回头瞪了推她的人一眼，然后抬起头，怯生生地看着楚戈。

“楚大哥，”女孩的声音脆生生的，带着十六岁特有的稚嫩，“我们……我们有事想跟你说。”

楚戈靠在门框上，目光从七个人脸上扫过去。她们的表情各不一样——有的紧张得攥着衣角，有的咬着嘴唇不敢看他，有的眼睛亮晶晶地盯着他像是在看什么稀世珍宝。但有一个共同点：所有人都站得笔直，像是要去参加一场决定命运的考试。

“进来说吧。”楚戈侧身让开。

七个人鱼贯进了院子。楚戈的院子不小，但一下子多了七个人，顿时显得有些拥挤。她们自觉地在院子中间的石桌周围站成了一个弧形，月光把她们的脸照得明明暗暗。

楚戈在石桌旁坐下来，抬手示意她们也坐。没人坐。

“怎么了？”楚戈问。

年纪最大的李蓉看了其他人一眼，深吸一口气，像是鼓足了全部勇气，声音在安静的院子里显得格外清晰。

“楚大哥，我们七个人商量过了——我们想留下来。”

楚戈正要说话，李蓉摆了摆手，意思是让她把话说完。

“我们七个都是纯阴体质。”她的声音沉稳，但攥着衣角的手指关节已经发白了，“家都没了。我的家在柳河镇，爹娘都死在阴阳宗手里。秀秀是隔壁李家沟的，全家就剩她一个。王芸最小，她爹临死前把她塞进地窖才躲过一劫，她娘……她娘被抓去炼丹了，她现在还不知道。”

王芸就是那个十六岁的女孩。李蓉说这句话的时候，她猛地低下头，肩膀抖了一下。

李蓉深吸一口气，继续说下去：“楚大哥，青云子前辈跟我们聊过了。他说纯阴体质若不与纯阳真气调和，活不过三十岁。我们不傻，我们知道这话是什么意思。”

“但是——”楚戈终于插上了嘴。

“没有但是。”李蓉抬起头，她的眼眶是红的，但语气却坚定得不像是在说自己的终身大事，“楚大哥，我们七个人的命是你救的。如果那晚你没杀进阴阳宗的据点，我们现在已经被扔进丹炉里炼成灰了。你不但救了我们，还把我们从省城带回青山村，给吃给住，还教我们修炼……”

她的声音终于开始有些发抖，但她用力咬了咬嘴唇，把情绪压回去：“我们想了一整天，想不出别的报答方式。所以——我们都愿意。”

院子里安静了一瞬。

然后，五个女孩齐声开口，声音参差不齐却异常整齐：

“我们都愿意！”

王芸慢了半拍，赶紧也跟着喊了一句：“我……我也愿意！”

楚戈揉了揉眉心。他转头看了一眼西厢房的方向，窗户上映着苏清月和林晚星的影子——她们显然在偷听。

“清月，”楚戈喊了一声，“出来吧。”

窗户开了。

苏清月探出半个身子，手里还端着茶杯，脸上毫无偷听被发现的愧疚。她看了看院子里的阵势，又看了看楚戈，挑了挑眉：“我出来干嘛？人家是来找你的。”

“你是大姐。”楚戈说。

这话一出，院子里的七个女孩都愣了一下。她们还没听过楚戈这么直接地承认苏清月的地位。

苏清月也微微愣了一下，然后嘴角压不住地往上翘了翘。她放下茶杯，理了理衣襟，从屋里走出来。林晚星跟在她身后，脸上的表情半是看好戏半是感慨。

苏清月在石桌对面站定，目光从七个女孩脸上依次扫过去。她是乡长，见过太多人，处理过太多麻烦事，那双眼睛看人的时候总带着一种不怒自威的审视。但她的语气却很温和。

“既然楚戈让我出来，那我就直说了。”

她双手交叉在身前，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“楚戈需要八十一个女人，这是青云子前辈早就说过的事。你们都是纯阴体质，留下来做姐妹，对我们所有人都有好处——对你们的命有好处，对楚戈的修为有好处。但我不想你们觉得这是一笔交易。”

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她顿了顿，语气又放缓了几分：“所以我问你们一遍——不是因为报恩，不是因为没地方去，不是因为怕死。如果你们心里对楚戈有一分好感，哪怕只是一分，留下来就是缘分。如果没有，我们想办法帮你们找其他修炼纯阳功法的好人，世界这么大，总不至于只有楚戈一个男人。”

苏清月说到最后一句的时候自己都没绷住，嘴角抽了抽。

林晚星在旁边补了一句：“当然，目前这个好人确实不太好找。”

七女原本紧绷的情绪被这句话逗得松弛了几分，有几个人嘴角微微翘了起来，但很快又收回去。

李蓉站出来，她看着苏清月，语气郑重：“清月姐，我想清楚了。”

“你说。”