辛弃疾抬手，止住了众人的议论。他目光幽深，仿佛透过帐篷，看到了南方那纷繁复杂的政局。“朝廷动向，扑朔迷离。是友是敌，尚未可知。但无论如何，我们自身必须更强！”

他环视众人，声音斩钉截铁：“张汝楫部来归，是其一。墨工、炎生加速军械火药研制，是其二。其三，我们不能坐等换粮！魏胜！”

“末将在！”

“从即日起，从还能动弹的将士中，挑选最精锐者，由你亲自统领，加以操练！不仅要练阵型，更要练山林奔袭、小队狙杀！我们要有一把能随时刺出去的尖刀！一旦时机成熟，或接应张汝楫部，或主动出击，撕开金军的封锁线！”

“末将遵命！”魏胜眼中燃起战意。

“赵大哥！”

“在！”

“内部安定，仍需你多费心。告诉所有弟兄，援军就在不远处，希望就在眼前！再苦再难，也给我咬牙挺住！谁若再敢动摇军心，惑乱人心，军法无情！”

“老子晓得！”赵邦杰（太行）重重一拍胸脯。

命令一道道发出，整个隐曜谷仿佛一架生锈但依旧顽强的机器，在绝境中再次开始缓慢而坚定地运转起来。工匠营里传来了更密集的敲打声和偶尔的小型爆炸声（炎生又在试验）；魏胜挑选出的数百精锐，开始在山谷僻静处进行着极其严酷的适应性训练；刘韬则带着人和珍贵的物资，随着王贵二人，再次潜入风雪弥漫的山林。

辛弃疾走出大帐，寒风扑面，让他精神一振。他抬头望着灰蒙蒙的天空，雪花又开始零星飘落。

苏青珞默默走到他身边，将一件旧皮裘披在他肩上，轻声道：“幼安，方才沈先生说，库房里最后那点盐，也分出一半给刘韬带走了……我们自己的，怕是用不了几天了。”

盐，是维持体力的关键，缺盐的后果，比单纯的饥饿更可怕。

辛弃疾握了握她冰凉的手，感受着那细微的颤抖，低声道：“我知道。”他目光投向山谷中那些在寒风中瑟瑟发抖却依旧在坚持清理营地、照顾伤员的军民，语气无比坚定，“但有些东西，比盐更重要。比如希望，比如……不灭的魂火。”

他顿了顿，仿佛是对苏青珞，也仿佛是对自己，更仿佛是对这整个在绝境中挣扎的集体，一字一句地说道：

“薪尽，火亦传。”

只要这抗争的意志不灭，只要这恢复故土的信念犹存，即便身处再黑暗的绝境，星火终有燎原之日。而他现在要做的，就是守护住这最后、也是最微弱的火种，直到东风来临的那一刻。