刘韬掀帘进来,脸色有些古怪,身后还跟着两个浑身覆盖冰雪、几乎看不清面貌的人,看身形似乎是猎户打扮,但他们手中拿着的,却是军队制式的腰牌。
“盟主,这两人说是从西边来的,有要事求见,持有……持有张汝楫将军旧部的信物。”
“张汝楫?”辛弃疾一怔。张汝楫所部在老君峪突围时伤亡惨重,与主力失散后一直下落不明。
那两人中个子稍高的那个,艰难地抬起冻僵的手,行了个军礼,声音颤抖却带着激动:“辛……辛盟主!俺们是张将军麾下哨探王贵、李栓子!张将军……张将军他还活着!带着剩下的两百多弟兄,就在西边五十里的野狼峪落脚!”
这个消息如同在死水中投下一块巨石!帐内所有人都站了起来。
“此话当真?!张将军情况如何?弟兄们怎么样了?”魏胜急声问道。
王贵喘着粗气,接过刘韬递过的热水猛灌了几口,才道:“都好!都好!虽然也缺衣少食,但张将军带着俺们打猎、挖窖,勉强还能支撑!俺们一直在打听主力的消息,前几日才从一个山民口中隐约听说盟主你们可能退到了这一带。张将军立刻派俺们两个摸过来,沿途躲过了好几拨金狗游骑,幸好……幸好找到了!”
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他顿了顿,从怀中掏出一个油布包,层层打开,里面竟是几块黑乎乎、硬邦邦的肉干和一小袋杂粮:“这是张将军让俺们带来的……一点心意,知道主力这边肯定更艰难。”
看着那微不足道却重逾千斤的肉干和杂粮,帐内一时寂静无声。苏青珞别过脸去,悄悄拭了下眼角。
辛弃疾深吸一口气,压下翻腾的心绪,沉声道:“张将军和弟兄们辛苦了!你们能找来,便是天大的好消息!”他立刻对刘韬下令,“立刻安排人手,带上谷中能挤出的所有伤药和……和一部分我们仅存的盐巴,由你亲自带队,跟随王贵他们,摸清路线,与张汝楫部取得联系,告诉他们,隐曜谷就在这里,等着他们归来!”
“是!”刘韬肃然领命。
希望的涟漪,似乎开始荡漾。然而,王贵接下来的话,又给这刚燃起的火苗泼了一盆冷水。
“盟主,还有一事。”王贵脸色变得凝重起来,“俺们在来的路上,绕过金狗哨卡时,隐约听到一些风声……说是朝廷那边,好像……好像派了钦差,已经到了淮北前沿,但具体是来劳军,还是……还是来督战,甚至是对付咱们这些义军的,就打听不到了。”
朝廷钦差?众人刚刚稍缓的心情又是一紧。在这个敏感的时刻,朝廷的任何动向都足以牵动所有人紧张的神经。
陈亮南下尚无音讯,朝廷钦差却已抵达前沿?是福是祸?
魏胜眉头紧锁:“朝廷此时派钦差前来,意欲何为?若是支持北伐,为何不直接联络我等?若是……”
赵邦杰(太行)冷哼一声:“还能为何?肯定是看咱们跟金狗打得两败俱伤,想来捡便宜,或者干脆就是来摘桃子、卸磨杀驴的!”