班头走到棚前，扫视一圈，目光落在辛弃疾这桌——四人虽然衣着普通，但辛弃疾气质斯文，苏青珞虽是妇人打扮却举止端庄，岳琨王猛虽垂首站立，但身姿挺拔，不似寻常仆役。

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“哪儿来的？”班头走到桌前，手指敲了敲桌面。

岳琨上前一步，拱手道：“回官爷，我家老爷是庐州人士，去寿春访友。”

“庐州？”班头眯眼，“路引呢？”

辛弃疾从怀中取出路引——这是老君观玄真道长准备的，纸张泛黄，印章齐全，连沿途关卡的验讫戳都有。班头接过细看，又打量辛弃疾：“姓辛？庐州辛氏……没听说过啊。”

“寒门小户，不足挂齿。”辛弃疾咳嗽两声，声音虚弱，“学生自幼多病，此番去寿春，一是访友，二是求医。”

班头将路引扔回桌上：“求医？寿春有什么名医？”

“听闻寿春城南有位‘薛一帖’，擅治咳喘痼疾。”辛弃疾对答如流，这是沈晦地图上标注的信息之一。

班头哼了一声，似乎挑不出错，却又不甘心，转向岳琨和王猛：“你们两个，手伸出来。”

两人伸手。班头仔细看他们掌心——岳琨掌心有厚茧，是常年握刀所致；王猛手上更是伤痕累累。班头眼神一厉：“练家子？”

“回官爷，小的是护院。”岳琨低头道，“我家老爷身子弱，出门需有人护卫。”

“护院？”班头冷笑，“我看你这茧子，是军中的制式刀把磨出来的吧？”

茶棚里空气一凝。苏青珞手指收紧，辛弃疾却神色不变，反而叹了口气：“官爷好眼力。”他从袖中摸出一小块碎银，悄悄塞到班头手中，“不瞒官爷，这两个确是军中退下来的。学生有个族兄，曾在刘光世将军麾下当差，后来伤了腿，退下来无处可去，学生便收留了。这次出门，族兄不放心，特意让他们跟着。”

班头掂了掂碎银，脸色稍缓。刘光世是南宋初年大将，虽已故去多年，但其旧部遍布江淮，这说法倒能圆上。他又瞥了眼辛弃疾苍白的脸，终于摆手：“行了，走吧。提醒你们，寿春最近不太平，访完友、看完病，早点离开。”

“多谢官爷提点。”辛弃疾拱手。

差役们呼喝着去了别处。四人匆匆吃完，结了账回到船上。船夫早已等得焦急，见他们回来，立刻撑篙离岸。

船入江心，岳琨才低声道：“好险。那班头分明起疑了。”

“不是起疑，是敲诈。”辛弃疾靠在舱壁，闭目养神，“他若真认定我们有问题，不会收银子。”他睁开眼，看向茫茫江面，“不过这说明，史党的网已撒到这些偏僻码头。寿春……恐怕更严。”

王猛握拳：“那我们还去吗？”

“去。”辛弃疾声音虽轻，却斩钉截铁，“沈先生标注，寿春城中有我们一处暗桩，就在‘薛一帖’医馆隔壁。我们必须拿到那里的情报，才能知道杨兄和陈兄他们是否顺利，才能确定下一步路线。”

船夫忽然道：“客官要去‘薛一帖’？”

“老丈知道？”

“知道，城南有名的郎中。”船夫顿了顿，“不过上月，薛大夫被抓了。”

辛弃疾瞳孔一缩：“为何？”

“说是……私通北边。”船夫摇头，“要我说是冤枉。薛大夫治病不分贵贱，穷苦人来求医，他常分文不取。这样的人，怎会通敌？”他叹息，“如今医馆封了，薛大夫生死不知。”

船舱内一片沉默。辛弃疾望向江面，水波粼粼，倒映着天上流云。沈晦布下的暗桩一个个被拔除，就像棋盘上的棋子被逐个吃掉。史弥远这张网，收得比想象中更快、更狠。

“先生，我们还去寿春吗？”苏青珞轻声问。

“去。”辛弃疾重复，“暗桩被拔，更说明那里有重要东西，史党才会如此紧张。”他看向岳琨，“沈先生册子上说，薛一帖医馆后院有口枯井，井壁三丈处有暗格。我们去取。”

岳琨重重点头：“我去。”