虞方面色一肃，知道此刻不是虚言安慰之时。他略一沉吟，压低声音道：“参议既问，末将不敢隐瞒。行辕局面……确实不妙。史弥远以‘祥瑞’固宠后，挟势连连发难。御史台弹劾张相公‘空耗国帑、劳师无功’的奏章一日多过一日，更有甚者，翻出当年富平之战旧账，指张相公‘刚愎致败’。朝廷催促进京述职的旨意已连下三道，语气一次比一次严厉。张相公虽以‘金人异动、军情紧急’为由强留，但压力巨大，朝中已有传言，若再不奉诏，便有‘拥兵自重’之嫌。”

辛弃疾心往下沉。史弥远这是要彻底扳倒张浚，清除北伐最大的旗帜。

“刘公那边，”虞方继续道，“情报网仍在运转，但临安核心区域已被史党渗透监控，传递消息风险大增。此次末将能及时接到密令并寻到参议，实赖刘公预先布置的多条紧急联络线和信鸽传递。然此种方式不可常用。至于临安伪玺之事……”他眼中闪过一丝愤懑，“官家已下旨，命有司考订那伪玺‘祥瑞’，并择吉日告祭太庙。史弥远党羽趁机大肆宣扬‘天命在宋’‘主和乃顺天应人’，朝野主战声音更受压制。”

一切都如最坏的预料在发展。辛弃疾闭了闭眼，复又睁开，眼中疲惫更深，却有一种孤注一掷的锐利：“我们……我们手中之物，或许是唯一能扭转局面的利器。必须尽快送到张相公手中。虞将军，你方才所言急递通道，详情如何？需几日可达楚州？沿途可能避开史党耳目与关卡？”

虞方道：“此通道原是早年边军为传递紧急军情所设，多走山间密林、废弃古径，甚至部分路段需涉险滩。知晓者极少，且多年未用，部分路段恐已湮没。但胜在隐秘。末将估算，若一切顺利，轻装疾行，约需五日可达楚州北境。然……”他看了一眼辛弃疾的伤势，“参议身体恐难承受连日颠簸急行。且此通道出口，距楚州城尚有数十里，仍需经过一两处巡检司关卡，虽非史党直接控制，但近日盘查必定从严。”

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五日！还要经过最终关卡！辛弃疾手指无意识地攥紧了身下薄毡。时间，还是时间！张浚还能顶住五日压力吗？这五日途中，自己这身体能否撑住？怀中之物能否安然无恙？

“还有一虑，”石嵩不知何时也走了过来，沉声道，“昨夜那些假匪，虽被击溃，但其背后之人已知晓我们大概方位与可能南下的意图。他们会不会在更前方，尤其是通往楚州的要道甚至这急递通道的出口处，布下更严密的拦截？”

虞方点头：“石兄弟所虑极是。末将亦担心此点。故此通道之行，必须绝对隐秘，且需有应变之策。”他看向辛弃疾，“参议，末将有一提议，不知当讲不当讲。”

“将军但说无妨。”

“参议所负之物，关乎国运，不容有失。参议伤势，又不宜过度劳顿。”虞方语速放缓，字斟句酌，“不若……由末将精选两名绝对可靠、身手矫健的弟兄，携参议信物及部分……证物，先行轻装潜行，以最快速度送至张相公手中。参议与苏姑娘、石兄弟，则由末将亲率其余人马护送，随后而行。如此，即便我们途中遭遇不测，至少真物可先达楚州。此所谓……分兵之计，亦是万全之策。”

此言一出，堡内一时寂静。油布缝隙透入的微光，映照着众人凝重的面孔。