急行约莫一个时辰，天色由最深沉的黑转为一种模糊的灰蓝，远山轮廓如同浸湿的墨迹，在天地间渐渐洇开。虞方选择的这条小径极为隐秘，时而在干涸的河床碎石上蜿蜒，时而钻进人迹罕至的密林，有时甚至需要牵马徒步，攀爬陡峭的坡坎。辛弃疾伏在马背上，随着马匹的起伏颠簸，只觉得伤口处的疼痛已近乎麻木，取而代之的是一种从骨髓里渗出的寒冷与虚脱，眼前景物时而清晰时而模糊，耳畔苏青珞压抑的抽泣与担忧的低语也显得忽远忽近。

“参议，再坚持片刻，前方有一处废弃的烽燧堡，早年戍卒所建，现已荒废，但墙体尚存，可暂避风露，略作休整。” 虞方策马靠近，声音沉稳，带着抚慰之意。他显然注意到了辛弃疾糟糕的状态。

又行了一刻钟，果然在绕过一片乱石岗后，见到一座倚着山壁修建的矮小石堡。墙体由粗粝的青石垒成，大半已然倾颓，但主堡部分尚存屋顶，黑洞洞的门窗如同巨兽疲惫的眼与口。堡前有小小院落，荒草没膝。

虞方指挥两名骑兵先行入内探查，确认无野兽或他人踪迹后，才引着众人进入。堡内空间不大，弥漫着尘土与腐朽木材的气味，但确实能遮风。亲兵们迅速清理出一块相对干净的地方，铺上随身携带的油布和薄毡，搀扶辛弃疾躺下。苏青珞立刻跪坐在旁，用虞方部下提供的清水和干净布条，重新为他处理伤口、擦拭滚烫的额头。

石嵩与虞方则守在门口，低声交谈着警戒与换防事宜。其余骑兵在外围院落隐蔽处拴好马匹，布下岗哨。

“辛兄，喝点水……”苏青珞将水囊凑到辛弃疾唇边，看着他干裂起皮的嘴唇和紧闭的眼睑，心如刀割。这一路亡命，他肩上旧伤未愈，又添山洞跋涉、商队搏杀的新创与惊吓，风寒入骨，铁打的身子也经不住这般折腾。

温水入喉，辛弃疾艰难地吞咽了几下，眼皮颤动，终于缓缓睁开。眼神虽依旧疲惫涣散，但比之前多了几分清醒。他看清了苏青珞通红的眼眶，勉力扯出一个极淡的笑，声音低哑：“莫哭……我没事……此地……安全否？”

“虞将军已布防，暂时安全。”苏青珞替他擦去额上虚汗，“你发热厉害，须好好歇息。虞将军说，天明后设法去附近村落寻些对症药材。”

辛弃疾摇了摇头，目光移向门口虞方的背影：“请……请虞将军过来说话。”

苏青珞知他心意，纵然担忧，也只能起身唤道：“虞将军，辛参议请您。”

虞方快步走来，蹲下身：“参议，有何吩咐？您伤势沉重，还需静养。”

辛弃疾撑着想要坐起，被虞方轻轻按住。“无妨……躺着说。”辛弃疾喘息几下，目光灼灼地看着虞方，“虞将军，大恩容后再报。眼下……请将军如实相告，楚州行辕，究竟危急到何等地步？张相公召回临安之事，可有转圜？刘韐刘公……他那边联络可还通畅？”