画中宫阙巍峨，却已是梦中幻影。史弥远将画轴收起，眼中闪过一丝复杂神色。他知道，自己正走在一条危险的道路上，但开弓没有回头箭。

与此同时，泗州城外三十里的一处农庄里，墨工和炎生正对着一堆零件发愁。他们被张浚秘密安置于此，本是为避风头，但闲不住的手艺人还是忍不住琢磨起器械改良。

“师傅，这弩机的偏心轮要是再调半寸，射程能增二十步。”炎生拿着炭笔在木板上演算。

墨工却心不在焉，目光望向窗外：“炎生，你说将军他们现在如何了？郑清之那厮，会不会为难将军？”

炎生放下炭笔，沉默片刻：“师傅，您是不是后悔把放大镜片留给将军了？”

“后悔？”墨工摇头，“那镜片本就是司天监旧物，留给将军或许有用。我只是担心……沈晦前辈留下的线索，会不会给将军招来祸患。”

“可沈前辈既然选择将军，定有深意。”炎生道，“您不是常说，有些事是命中注定么？”

墨工苦笑，正要说话，忽然听到庄外传来急促的马蹄声。他脸色一变，迅速收起桌上的零件图纸。炎生会意，推开后窗，两人翻窗而出，躲进庄后的草垛。

来的是三名骑手，为首者正是郑清之身边的殿前司将领。他们在庄前下马，敲门询问。庄主是个老实巴交的老农，按照张浚事先交代的说法，只说前些日确有两个外乡人来借宿，但今早已离开。

“往哪个方向去了？”将领厉声问。

“好、好像往东去了……”庄主战战兢兢。

骑手们上马向东追去。草垛里，墨工和炎生屏息静气，直到马蹄声远去才敢出来。

“师傅，他们找来了。”炎生脸色发白。

墨工却异常平静：“该来的总会来。炎生，收拾东西，我们得换个地方。”

“去哪儿？”

“最危险的地方，就是最安全的地方。”墨工望向泗州城方向，“回城。”

夕阳西下时，辛弃疾一行人回到泗州。刚进城，便见周世昌的亲随焦急等候：“辛将军，不好了！周通判被御史台的人带走了！”

辛弃疾心头一沉：“何时的事？”

“就在一个时辰前！说是贪墨军饷，要带回临安审讯！”亲随带着哭腔，“张都督出面说情，郑中丞却拿出弹劾奏章，说证据确凿……”

辛弃疾与魏胜等人对视一眼，都明白这是史弥远的反击。先动周世昌，下一步可能就是泗州其他官员，甚至……张浚本人。

“将军，现在怎么办？”魏胜急问。

辛弃疾沉默片刻，缓缓道：“按原计划，搜集星图所指的物证。这是我们唯一的筹码。”他望向北方，“在史弥远发动更大攻势之前，我们必须找到足以扭转局面的证据。”

夜色渐浓，泗州城再次陷入不安。而这场关于血诏、关于铁牌、关于江山社稷的暗战，才刚刚拉开序幕。