他们走在不同的路上，却向着同一个方向。

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就在新生营内部因圣旨而暗流涌动之际，楚州城内的张安国，也接到了这个消息。

他的反应，与耿京初时如出一辙——先是惊愕，随即是狂喜，最后化为深深的忌惮。

“辛弃疾……成了江阴签判？还他妈‘兼掌新生营军务’？”张安国肥硕的身体陷在太师椅里，手指敲着扶手，小眼睛里闪烁着算计的光芒，“范相这是唱的哪一出？既要用他，又要防他？把这头猛虎放到江阴，离老子是远了点，可这‘兼掌’二字……岂不是说他还能遥控耿京那帮泥腿子？”

他看向下首一个面色苍白、眼神阴鸷的文士，那是他的心腹谋士，姓吴。

“吴先生，你怎么看？”

吴先生捻着几根稀疏的胡须，阴恻恻地道：“将军，此乃范相一石二鸟之计也。既用官职拴住辛弃疾，免得其坐大难制，又借其手继续牵制将军您，甚至……可能想借辛弃疾这把刀，来对付将军您啊。”

张安国脸色一沉：“他敢？！老子手里捏着他范如山私通金人、转运禁药的把柄！他敢动我？”

“此一时彼一时也。”吴先生摇头，“若辛弃疾真的凭借朝廷名分，整合了新生营乃至其他义军，势力大涨，范相为了撇清自己，拿将军您的人头去向朝廷、向辛弃疾示好，也并非不可能。”

张安国悚然一惊，背上渗出冷汗。他猛地站起身，来回踱步：“那……那我们该怎么办？总不能坐以待毙！”

吴先生眼中寒光一闪：“为今之计，唯有先下手为强！趁辛弃疾尚未完全掌控局面，根基未稳，他与耿京又因圣旨心生嫌隙之际，我们或可……双管齐下。”

“哦？如何双管齐下？”

“其一，加大对新生营的渗透和分化，散播谣言，就说辛弃疾已投靠朝廷，欲将新生营卖给官家，换取自身富贵！务必使其内部生乱，最好能让耿京与辛弃疾反目！”

“其二，”吴先生声音压得更低，“通知‘墨医’先生，请他……尽早动用‘棋子’，务必在辛弃疾离开新生营前往江阴之前，将其……彻底铲除！只要辛弃疾一死，新生营群龙无首，耿京独木难支，届时或剿或抚，皆由将军定夺！”

张安国停下脚步，脸上横肉抖动，眼中凶光毕露。他权衡片刻，猛地一拍桌子：“好！就依先生之计！你立刻去安排！还有，给金国的仆散揆将军也去封信，告诉他，时机将至，让他做好准备，一旦新生营内乱，便发兵攻之！老子这次，要让他们内外交困，死无葬身之地！”

楚州城的阴谋，如同毒蛇吐信，悄无声息地缠向了洪泽湖畔的新生营。而此刻的辛弃疾，正在为即将到来的江阴之行，以及如何稳住新生营大局而殚精竭虑。

他并不知道，一张针对他的、融合了谣言、离间与暗杀的死亡之网，已经悄然张开。前方的路，步步杀机。