“不错。”张浚点头，“史弥远要的不是墨工，是你。只要坐实你‘纵容部属私造军械、贻误军机’的罪名，便可连坐于我。这是釜底抽薪之计。”

辛弃疾沉默片刻，缓缓道：“末将明白了。只是墨工、炎生若走，军中器械维修……”

“顾不得这许多了。”张浚摆手，“先保住人。器械坏了可以再造，人没了，就什么都没了。”他顿了顿，语气缓和下来，“幼安，你可知我为何力排众议，启用你部？”

小主，

“末将不知。”

“因为我看过你写的《美芹十论》。”张浚眼中闪过赞许，“‘虏人凭陵中夏，臣子思酬国耻，普天率土，此心未尝一日忘’——这话，朝中那些尸位素餐之辈写不出来。你有志恢复，有谋略，有胆识，所缺的只是一个机会。”他站起身，走到辛弃疾面前，“如今机会来了，却也伴随着杀机。你……怕么？”

辛弃疾起身，抱拳道：“末将从山东起兵时，便已将生死置之度外。怕的从来不是死，是壮志未酬身先死。”

“好！”张浚重重拍他肩膀，“有你这句，我便放心了。五日后，韩常若敢动你，老夫便以江淮都督之名，上奏朝廷，陈明北军之功。即便拼着这项乌纱不要，也要保你周全。”

“都督……”

“不必多说。”张浚摆手，“去吧，早做准备。”

辛弃疾躬身告退。走出帅府时，天色已近黄昏。夕阳将泗州城墙染成血色，城头“宋”字大旗在晚风中猎猎作响。他沿着街道往回走，沿途可见战后景象——破损的房屋正在修缮，百姓在清理瓦砾，几个孩童在废墟间玩耍，笑声清脆。

“辛将军。”

辛弃疾回头，见苏青珞提着一个药篮走来。她换了一身干净的素色衣裙，头发仍简单绾着，脸上带着倦色，眼神却明亮。

“青珞。”辛弃疾停下脚步，“你这是……”

“去给伤员换药。”苏青珞走到近前，“王统制的灵堂已设好，陆知州亲自题写了挽联。将军可要去看看？”

“晚些再去。”辛弃疾看着她手中的药篮，“这几日辛苦你了。”

“不辛苦。”苏青珞摇头，沉默片刻，忽然问，“将军，我听说……朝廷要派人来查北军？”

辛弃疾心中一凛：“你听谁说的？”

“伤兵营里都在传。”苏青珞压低声音，“说是殿前司的人要来，还要收缴军械。将士们都很不安。”

消息传得真快。辛弃疾暗叹，知道瞒不住了，便道：“确有此事。但张都督已有安排，你不必担心。”

“我不担心自己。”苏青珞抬头看他，“我担心的是将军。史相既然要对付北军，首当其冲的便是将军。”她顿了顿，声音更低，“兄长临终前嘱我助将军成事，若将军有难，我……”

“不会有事的。”辛弃疾打断她，语气坚定，“我答应过你兄长照看好你，也答应过带你去临安看灯。这些承诺，我都会做到。”

苏青珞看着他，眼中泛起水光。她低下头，从药篮中取出一只香囊：“这个……给将军。里面是安神的草药，这几日将军定然睡不安稳。”

辛弃疾接过香囊，触手温润，散发着淡淡的艾草香气。“谢谢。”

两人并肩走在暮色渐浓的街道上。远处传来佛寺的晚钟声，悠长沉郁。经过一处茶肆时，里面传出说书人的声音，正在讲岳武穆大战朱仙镇的故事。听众阵阵喝彩，却不知眼前的将军，正面临着与岳武穆相似的困局。

“将军，”苏青珞忽然问，“若朝廷真要治罪，您……会逃么？”

辛弃疾停下脚步，转头看她：“逃？往哪里逃？”

“回北地，或者……去海外。”

“我不会逃。”辛弃疾望向北方，“我的故土在北边，我的志向是恢复中原。若因惧怕权奸而逃，与那些南渡后便苟安享乐的士大夫有何区别？”他顿了顿，“况且，我若逃了，北军六百将士怎么办？张都督怎么办？”