“哦？火药？”贾似道眼中闪过一丝好奇与贪婪，但听到“极不稳定”、“危险异常”，又看到炎生那紧张的神色和陶罐上醒目的警示标记，伸出的手又缩了回来。“听闻此物爆燃时声光骇人，可能演示一二？”

辛弃疾摇头：“此物危险，营中人多，不宜演示。且存量极少，皆为试验之物，尚未能用于实战。”他再次强调了“危险”和“未成熟”，打消对方强求演示的念头。

贾似道有些不甘，但看着那陶罐，终究没敢强求。他又在工匠营里转了一圈，看了看那些简陋的工具和正在加工的零件，问了些不痛不痒的问题。墨工和炎生小心翼翼地回答着，该说的说，涉及核心工艺或配方则含糊带过或推说“偶然所得”、“尚未摸清”。

整个“清点核查”过程，持续了将近两个时辰。贾似道等人看似认真，实则并未能获得太多超出辛弃疾允许范围的信息。人员名册本就由沈钧掌握，他们难以发现“问题人员”；军械方面，辛弃疾提前做了准备，将一些敏感或核心的部件、配方转移或隐藏，展示出来的多是半成品、试验品或无关紧要之物。贾似道虽然不满，但在辛弃疾滴水不漏的应对和“合情合理”的解释下，一时也抓不到什么把柄。

然而，贾似道显然不会空手而归。临离开前，他站在营门处，对送出来的辛弃疾皮笑肉不笑地道：“辛督军，贵部情况，本官已大致了解。人员庞杂，来历需进一步厘清；军械特立，规制有待核定。本官会如实禀报枢相及朝廷相关衙门。在未得明确指令前，贵部还需……安守本分，静候处置。”他特意顿了顿，意有所指地补充道，“尤其是一些来历不明、或与旧案有所牵连之人，更需严加管束，莫要再生事端，牵连他人。”

这最后一句，显然是针对沈钧和那血诏之事。

辛弃疾面色不变，拱手道：“有劳贾机宜。北援先锋军既归王师麾下，自当遵守法度，静候上命。”

贾似道深深看了他一眼，冷哼一声，带着人马扬长而去。

看着那队骑兵远去的烟尘，营门口的气氛却并未轻松。魏胜狠狠啐了一口：“什么东西！真把自己当钦差了！”

赵邦杰（太行）忧心忡忡：“辛兄弟，我看这姓贾的没安好心，回去肯定要乱说一通。咱们……”

陈亮叹了口气：“他乱说是必然。关键看张枢密能否顶住压力，以及……朝廷那边，史弥远会借此掀起多大的风浪。”

辛弃疾默然望着营中那面在渐起的晚风中猎猎作响的赤色旗帜。夕阳的余晖为它镀上了一层凄艳的金红色，但淮水南岸初春的夜风，已然带上料峭的寒意。

“清点”的机锋暗藏杀意，而高悬的赤帜，已然感受到了迫近的霜雪。他们虽然暂时抵挡住了第一波明面上的刁难，但更大的政治风暴，恐怕正在临安的朝堂之上酝酿。接下来的日子，对于这支刚刚渡过淮水、立足未稳的北来孤军而言，将是比北地血战更为严峻的考验——不仅要面对可能的物资收紧、人员监视，更要在这江南的权力漩涡与猜忌寒流中，竭力保存火种，维持这面旗帜不堕。他知道，真正的寒冬，或许才刚刚开始。