“撤。”他吐出这个字。

“撤？可大人那边……”

“你瞎吗？！”蒙面人首领吼，“镇魔血符已经成了！那玩意儿被压回去了！我们现在就算把他抓回去，也是个废钥匙！开不了门！”

“可是……”

“没有可是！”首领转身就走，“回去禀报大人，就说……就说计划有变。需要另寻他法。”

蒙面人们犹豫了一下，还是跟上了。

血河上，那道由怨气凝成的桥开始消散。蒙面人们的身影渐渐模糊，最后彻底消失在对岸的雾气里。

他们走了。

危机暂时解除。

楚清歌一屁股坐在地上，长长吐出一口气。

累。

真的太累了。

从秘境惊变到逃亡，从沈墨被抓到断臂画符，这一连串的事跟做梦似的，还是噩梦。

“他们走了。”她说。

“嗯。”沈墨也坐下来，靠在她旁边的石头上，“暂时安全了。”

“暂时是多久？”

“不知道。”沈墨很诚实，“血符的效力……大概能维持三个月。三个月后，如果我还活着，还能再画一次。”

楚清歌扭头瞪他：“你还想再画一次？！”

“如果必要的话。”沈墨看着她，眼神平静，“清歌，有些事我得告诉你。”

“你说。”

沈墨沉默了很久。

久到楚清歌以为他是不是失血过多晕过去了，他才开口。

“我体内的东西，叫‘天道恶念’。”他说，“是当年天道分裂时，被剥离出来的那部分——贪婪、暴虐、毁灭，所有负面的东西都在里面。”

楚清歌屏住呼吸。

“你的前世，神农氏最后一位传人，和我——那时候我还不叫沈墨，叫‘问心’——一起把它封在了我魂魄里。”沈墨的声音很轻，像在讲别人的故事，“代价是，我每一世轮回，都要承受它的侵蚀。”

“所以你的心魔……”

“不是心魔。”沈墨摇头，“是它在试图控制我。每一世，我都会在某个年纪开始‘发病’，其实就是它在苏醒。大部分时候，我能压住。但这一世……”

他顿了顿。

“这一世，它醒得太早了。”他说，“而且有人——就是那些蒙面人背后的主子——在帮它。他们在用各种方法刺激它，想让它完全掌控我，然后……”

“然后把你当‘钥匙’，去开启通天之路。”楚清歌接上。

沈墨点头。

“通天之路是什么？”楚清歌问，“真能飞升？”

沈墨笑了。

那笑里带着说不出的讽刺。

“飞升？”他重复这个词，像在嚼一块石头，“清歌，这世上早就没有飞升了。”

“所谓通天之路，不过是一条……喂食之路。”

楚清歌心脏狠狠一缩。

“喂、喂食？”

“嗯。”沈墨看向天空，眼神空洞，“天道恶念被剥离后，剩下的‘善念’部分，其实也已经残缺了。它需要养分来维持存在。而修士——尤其是走到飞升那一步的修士——就是最好的养分。”

“所以历代飞升者……”

“都成了它的食物。”沈墨说得很平静，“这就是真相。一个维持了上万年的骗局。”

崖壁上，血符的红光渐渐稳定下来，凝成一道柔和的光罩，将整个悬崖笼罩在内。

光罩外，雾气弥漫。

光罩内，两人对坐，一个独臂浴血，一个泪痕未干。

但他们的手，不知什么时候，握在了一起。

握得很紧。