此时周氏开口了，她慢悠悠地放下了手里的珊瑚珠串：“没有证据，那便不能认定了蛮蛮。我不管你们是怎么想，总之我在这儿，既谢明珊说的话有出入，我就不得让你们平白治了蛮蛮的罪！”

听着祖母的话，谢昭宁鼻尖微酸。这天下地下，此刻也只有这么一个人护着她了。

姜氏有些急：“母亲，您这般护着她，当真是帮她吗！她现在就已经如此不服管教，以后闹出大乱子来，又该如何是好！”

周氏却回也不回话，只闭上眼睛数手里的珊瑚珠子，一副油盐不进的样子。

姜氏和谢煊都觉得周氏不该包庇谢昭宁，但长辈为尊，又不能奈何周氏。其实倒不是她们只听了谢明珊的话就认定了。而是就谢昭宁的脾性而言，她能做出此事一点也不奇怪，她以前便掌掴过御史台家的庶女，何况能把白鹭打成那样的，哪里是一般女使能做到的，也只有谢昭宁身边那两个武婢可以了。且当时在场的也没有旁人。种种证据都指向了谢昭宁。但是周氏可是不听这些的。

谢煊却想了想，此事不能再这般闹下去了，若是闹出去了，只会对谢家不利，连其余姐儿也被影响。他缓了口气道：“罢了，既然母亲坚持，明珊的话亦有出入，我也不想平白地认定了你。只对外说，白鹭是从假山摔下去重伤的，我已经派人将白鹭送去了田庄，叫人好生照养她。此事，就当谁也不怪吧，以后谁也别再提起了！”

周氏才松了神色，姜氏欲言，但是想了想，还是没有说话。

谢煊继续道：“我本打算，此事若真是你所为，便要将你送去静心庵，让姑子好生教养你半年。”此话一出祖母立刻变色，还没等祖母说话，谢煊就道，“如今虽不能认定你重伤了丫头，但你打了白鹭也有错在先，便改为罚抄经书吧，把金刚经抄一百遍，若是抄不完，便不许出谢家大门！下次再犯，我是决不轻饶的！”

他严厉的目光看向谢昭宁。

谢昭宁明白父亲并不相信非自己所为，只是想要息事宁人罢了。

后来又闹出她把谢宛宁推下阁楼之事。父亲迎面便给了她一巴掌，立刻要让人把她送去静心庵，母亲更是气得不想再看到她。

谢昭宁随即也跪下道：“虽女儿自认清白，但白鹭毕竟是外头聘来的女使，又在我们家中受了伤，女儿也有些对不住她的地方。愿意送她银子将养，医药的钱，也从女儿的份例中出吧。”

听到她的话，谢煊难得露出一丝欣慰。他颔首：“你还算有心，就按你说的做吧。”

谢宛宁看到这里，又强撑着身子站起来，随即曲身：“那我先代她多谢姐姐了，今日之事过去了，还请姐姐不要同我生了嫌隙，咱们姐妹还是一般的好。”

背后站在她后面的谢明珊道：“姐姐你便是太好的性子！叫她如此容易就逃过了，你还要谢她！”

谢宛宁却说：“姐姐总归不是有意的。”说着突然又咳嗽起来，姜氏心疼地将谢宛宁扶住，送她回去歇息，临行前看向谢昭宁，道：“既你父亲说了，要你抄经书，便抄了每日送来与我看！”

谢昭宁嘴角微勾，答应下来。

谢昭宁则站在原地，看着几人走出正堂。谢明珊路过她时，却轻哼了一声，她低声道：“这次便宜了你，下次可没这么轻便了……小野种。”

看她的目光透出无限的嘲讽和恶意。

谢昭宁却并不生气一般，只是笑道：“那可恭候了。”

看着谢明珊等一行人随着姜氏远去的背影，谢昭宁却想起一件事。

当年姜氏的贴身婆子白姑来台狱看自己，除了说姜氏之死外，还说了一件事。

“夫人发现了家中的一个秘密。”白姑跟她说，“这个秘密十分重要，但夫人没有告诉任何人，这次回来看您，是想告诉您的。可惜在路上就遇着了山匪……奴婢觉得这一切太巧了，怎的恰好夫人发现了，就遇到了意外呢。”

谢昭宁明白姑所指，白姑是觉得姜氏遇到山匪丧命，并非意外而是人为。

这个秘密究竟是什么？

谢昭宁觉得谢家平静的背后，似乎的确藏着些说不清的异样。

无数的疑问涌上心头，谢昭宁看向槅扇外的天际。

日光已经渐渐收拢了，橘色的夕阳笼罩了庭院，温柔而迟暮。

可对她来说，宛若新生。