吉义一行人一路向西南方向走，经过了宋州、陈州、南阳、襄阳等州府，县治更是不计其数。

这一天来到房州地界。房州又叫房陵，是有名的穷山僻壤荒芜之地，土地贫瘠灾害多，地域辽阔人口少，简直是个鸟不生蛋的地方，因此也就成为自古以来有名的流放地，许多名人被流放而死在这里。

这么一个荒芜地方，风景却是不错。一行人刚从襄阳地界进入房州地界，沿着一条河流叫做南河的往上游走，这一路上山清水秀，到处长着野生的紫薇、牡丹、腊梅、杜鹃等野花，频频遇到鸟兽出没。

说这一带是“鸟不生蛋”当然只是玩笑说法，其实这里的鸟很爱生蛋，否则怎能繁衍到那么多？小到山雀、翠鸟，大到鹰隼、雉鸡，种类繁多，远比山东多多了。

原来这一带是属于神农架、荆山的大山区，动植物种类与数量之多，莫说山东，只怕全天下也罕有能与之相比的。

吉义正要寻找一个深山老林中的世外桃源安居，如此才好逃避官府追捕。所以带一行人沿着河流上溯，要到山最高、林最深的地方去找一个适合隐居的所在。

走着走着，遇到一大群迁徙的流民，人数至少有千人之多！

吉义很是惊讶，难道不是荒年才多流民的么？今年是丰年啊！遂打马上前，询问落在流民队伍后头的人，才知道其中缘故。

原来正是因为丰年，官府加倍横征暴敛，导致百姓反而更难过活，不得不流亡。这一大群流民都是从中原来的，大多是因为交不起赋税，也有的是因为不堪徭役，故而背井离乡。

吉义了解之后拨马走回，心里叹息：“半通贤弟先前说丰年百姓未必就过得好，果不其然。何时能有个人人都吃得饱、穿得暖、不必被赋税徭役压迫得无法过活的好世道！”

正感叹着，忽然前头呼声大起，叫嚣声夹杂哭叫声，不知出了什么事情？

吉义赶忙又拨转马头，上前去看。楚春莺这时正落在后头看风景、采野花，听闻声音也赶忙丢下刚采的野花，上马飞奔过来。

原来这附近有座青龙山，离河岸很近，山上有个山大王占山为王。那山大王可不是像牛大王那样