胡赖皮慌了，还想狡辩，叶明擒拿住他，要将他拖去见官。

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胡赖皮哀嚎痛骂。

“喧闹什么？让开！”一个低沉的男声喝道。人群中立刻肃静，分开一条道让巡逻队员进来。

二月底，新任的县令已经赴任，整改了县里的治安，各个乡镇都按要求编制一支巡逻队，每日巡视街道。

这些巡逻队其实是以前的帮闲。何为帮闲？李延宁听李青鹤解释过，其功能有些类似于现在的辅警。只不过这时候的帮闲没有衙门编制，也没有正式工作，全靠帮助衙役挣点外快。

例如在征收钱粮的时候帮助衙役带路，帮助衙役搬运粮食等等。此外，帮闲还有监视地方的责任。

新县令上任后，挑选了一些有能力的帮闲组成巡逻队，遇到滋事挑衅和偷鸡摸狗的现象必须压到保长或者里长那里严肃公正处理，大事再上报县衙由县令处理。

巡逻队的工钱由街铺上的店铺和摊位的商税支付。所以，巡逻队必须担负起巡街的安全责任来。

起初县里出台政策要收铺位税和摊位税，百姓们怨声载道，商铺一间每月六十文，摆摊费按日算，每日一文。

可巡逻队的效果很好，这段时间以来偷鸡摸狗，仗势欺人，二流子吃白食，为抢占摊位而大打出手等等现象都大幅度减少，甚至没有发生。连街溜子都少了。

此时巡逻队遇上了这事，就不会不管。叶明简明扼要地说了过程，要押胡赖皮去见县令。

胡赖皮见巡逻队的人来了，此时吓得全招了，承认是有人出钱请他来闹事，让李家香酥饼卖不下去。

叶明问是何人指使，他只记得是个蒙着脸的中年人，其他的都不知道。

巡逻队队长周运二十出头，比较刚正，不顾胡赖皮求饶，还是押去见里长。

叶明一家感激不尽。杨芳华将剩下的几张香酥饼全犒劳给巡逻队。周运要拿钱买，被叶明拒绝了。

周运拿了饼，走前依旧把铜板放篮子里。

李延宁对此人印象极好，有一股子正气。