到了晌午，从外面走来一个十来岁的小孩，近了铁铺，他忽然叫一声侧身埋头扯炉的望富，望富转过脖子，认出一张熟面孔，他就是曾和望富同班的同学覃越。

覃越问：你怎么不读书了？望富因厌学而辍学，当然不好回答，鼻子轻微地“嗯”了一声，正要说什么。刘武擦一把额头上的汗，冲着覃越问：小朋友，有什么事吗？

有事。覃越从衣眼里掏出纸币来：我爸叫我来买一把锄头，几多钱？

刘武说5块钱一把，指着淬了火的几把放在一起的锄头叫他过来挑选，覃越走过来，蹲下去，挑拣了一阵儿，弄得乒乓响，却拿不定主意，要哪把锄头好呢？

小孩认为望富是学打铁的，比自己内行，便请他来帮着挑选，望富望一眼师傅，见他不动声色，便暂停扯炉的活儿过来了，其实他也不知道好坏，想要师傅帮着挑，却又有顾虑：差的卖不出去咋办？他只好随便拿起一块锄头铁，装出很懂的样子说：这块好。

他没说出好的原因，覃越也不问，却迷信他，就接过那块锄头铁，也感觉它不错，顺便丢开自个儿摸着的那块，站起来从衣眼里掏出5元钱交给望富，望富又交给师傅。

师傅看他们在锄头成品堆中选锄头，暗自好笑，他自己打制的，心里有数，质量都不相上下，要不，咋能卖完？若真有次品，就得回炉。

师傅正起劲抡锤打铁，铁砧板被震得山响。覃越拿着锄头铁没有离开，而是凑近望富说了悄悄话，望富就请示师傅说：这位同学让我到铺外有点事马上就回来。

刘武“嗯”了一声，望富和覃越就走出了铁铺，铁铺前面是一条村道，弯弯曲曲地连缀着广袤原野上星罗棋布的村庄。