白得来站在这儿几分钟，一个揽客的酒保出门问他是要卖酒给他们，还是想进酒楼吃酒。

白得来便把酒担儿挑进去，歇下来，说我要卖酒，也要吃酒，还问卖酒能出多少钱一壶，吃酒又要付多少钱。

酒保脑子灵活，没有直接回答，只把店老板找来与他谈价。店老板是个高鼻子男人，他拎起一壶酒，拧开盖子一闻，似乎感觉不到位，便拿个勺子筛点出来一尝，然后蹙眉说：这是劣等粮食酒。

白得来抢过那盛了一点酒的勺子，用舌头一舔，然后说：你不要胡讲，这是粮食酒中的正品。你不要可以，总会有酒家要。

之后，白得来挑起酒担儿就要出门。其实店老板知道这是正品酒，把它说成“劣等”，主要是想压价。未料来人不上当，他有些后悔，便找个说法：做生意总得有个商量，我们店里的酒存量不多，既然你挑来了，我们总是要购酒的，只要价格适中，我们会考虑购买。再说酒分上中下品，人分不同档次，酒差一点，也会有人喝。

白得来停步，瞅了店老板一眼：你再说这是差酒，就不谈了。

你出个价？酒总会有人喝。店老板又与白得来讨价还价一阵子，最后以１３０两银子敲定，将这十来壶酒全部卖给了这个酒家。白得来拿了钱，还说自己亏了，硬提一个要求，那就是在这里点几个荤菜吃一顿酒免付钱，店老板感觉这个要求不过分，就允诺了。

这会儿，白得来往酒桌边一座，让店老板邀来酒保点了猪耳、牛腑、羊排、狗腿，另添一个三鲜汤和一碗小菜，要了两斤装的一瓶酒，就自酌起来。由于他饿得厉害，扑上去，歪着头狂饮滥灌，很快一桌菜、两斤酒就喝个罄尽，桌上杯盏什么的一派狼藉。他脸颊酡红，心里还似乎有点明白，只“嗯”了几声，一个劲地嘱咐自己：不能讲，不能讲。他当然明白，不能讲出到杏花村酒坊盗酒的事儿。

店里的食客听了却往邪处打诨：什么不能讲，是不是你与哪个婆娘干的事儿不能讲？店老板赶过来说：你吃也吃了，喝也喝了，不能讲的事儿回去讲吧！白得来摸一摸放在身上的银子还藏得严实，便站起身高一脚低一脚地走下楼梯，出了酒楼，嘴里仍神经质地叫嚷：不能讲……不能讲……

什么不能讲？街上逛夜市的人在心里犯嘀咕，一看那个醉醺醺的家伙，就明白了，相互议论着：他是个酒疯子，喝多了就胡说。慢慢地白得来越走越远，他的身影消失在没有灯光的暗处，一条弯曲到田畈中的土路和他的脚步磕磕碰碰，也不知走了多远，走到哪里去了。他原本是想回到刘玉珍那个山坡上的家室睡觉的，眼下他迷糊了，一脚没有踩稳，跌在一块土墩上，他翻动着身子，竟滚落在下面的一条水沟旁的土埂上，他的头枕着一棵野草呼噜呼噜地入睡了。

这一切，鼠精看得清清楚楚，它在考虑该怎样让杏花村酒坊的老板抓住这个盗酒贼，托梦给酒坊里的主人和员工么？他们都醉了，它可以进入洪巧云梦乡告知盗酒贼现在所处的位置，可是她还没有睡觉，正为杏花村酒坊失窃一事干着急。要是过了几个小时，也就是鸡叫的时候，鼠精被阳气所侵，便无法进入任何人的梦乡，更别说在梦中与人通风报信了。

这会儿，一个人影从远处向这边晃来。鼠精一看，知道是杏花村酒坊做酒的员工胡传信正在回返途中，它多想把白得来盗酒一事告诉他哟，可是不能。它急中生智，迅速潜入白得来的梦境，醉酒的白得来身心虚弱，阳气衰，阴气盛，这正是鼠精进入其梦境的适当时机。鼠精迅速在他的梦中示现劝酒的场面，白得来迷迷糊糊地叫道：再来一杯，干……

恰巧途经这儿的胡传信听见了，又不见人，因为白得来是躺着的，夜色昏暗，他看不清楚，以为是鬼，便提起脚朝杏花村酒坊方向使劲地跑，跑得气喘吁吁，方才到了酒坊，见酒坊里还亮着灯光，一看洪巧云在储酒室里收拾东西，一副愁眉苦脸的样子，仿佛发生了什么事儿。

胡传信问知端倪，又联想到刚才在半路上听到的叫声，与酒有关，便告诉洪巧云。洪巧云心生疑窦：这与酒坊被盗有没有关系呢？她又仔细问胡传信：你看清楚人没有？

我独自一人有些害怕，没有看。胡传信加重语气：感觉有人在一条水沟旁的土埂上叫。

宁可信其有，不可信其无。洪巧云又秉烛来到吴仁义一伙吃酒的房间，她再次捏着吴仁义的鼻子，他竟然醒过来了，正要说话，洪巧云抢着说，储酒室里的酒被盗了。

什么？吴仁义翻身坐起来问。

不信你去看。洪巧云领着他到储酒室边看边埋怨他不该滥饮狂醉，还骂骂咧咧，让他有些恼火。胡传信也跟来了，便让他过去把一个个醉酒的员工掐醒。然后忿忿地说：一定要抓住那个盗酒贼。

人家早已跑得无影无踪了。洪巧云还不满地顶嘴嘲讽：要不是我还醒着，那个盗酒贼把你们醉酒的人都要盗走。

一会儿，九个员工都醒来了，大致明白发生了什么事，都默不作声地瞅着吴仁义的脸色，吴仁义说：这下好了，我们一餐酒把所有的酒都喝光啦！可以散伙了。他停顿一下，又扯开嗓门儿，你们听着，现在跟我一起打起火把，去追缉那个盗酒贼。

到哪里去追？洪巧云替员工们提出立马就得面对的问题。

凭感觉追。吴仁义望着员工们凶巴巴地吼叫：你们追不到、抓不住那个盗酒贼就休想回酒坊，也休想拿工钱。

仿佛这次被盗都是员工们造成的，大家都不满吴仁义这么说话，但见他在气头上，谁也没有顶嘴。吴仁义又对胡传信讲：你没有饮酒，是个明白人，你就领着他们打起火把去追缉盗酒贼吧！

胡传信心里不踏实，也不知他在半路上听到发出叫声的那儿是不是真有一个人？也不知那是不是盗酒贼？现在还是否在那儿，或许也就是他的一种幻觉。既然酒坊老板要他领队追缉那个或许是子虚乌有的盗贼，他又岂能违令？他只好打起火把，硬着头皮领队出发，吴仁义夫妇也跟在后面。

到哪儿去？当然是先去他受到惊吓又特别在意的地方。离开酒坊走了很远一段田畈路，空气中飘逸着一股香臭混杂的酒水味，像是醉酒人的呕吐物散发出来的一样。快靠近那个水沟时，果然听到有人连连嚷着“干杯”之类的醉酒胡话。