如今，随着国家渐趋稳定，对外征战逐渐减少，内部的各种矛盾也就愈发凸显出来。于是乎，皇帝果断改变了以往惯用的策略和手段，转而以全新的方式与朝中大臣展开一场又一场的政治博弈。

刘祎和鞠易被派往西极州获取军功，实际上乃是皇帝精心布下的一局妙棋。要知道，如今即便是身处军队之中，想要获得军功也是难如登天之事。然而，只要皇帝指定由谁来负责西极州的战事，那个人便能顺理成章地掌控军权。如此一来，东南亚地区的主帅恐怕也会在不久之后面临更替。

而这一切的推断与洞察，皆是出自刘焉之手。当刘胥看到这份分析时，心中不禁感叹太子已然成长许多，竟然能够剖析出皇帝欲更换东南亚主帅的心思。于是，刘胥当即让太子推荐合适的人选。

面对此等情形，太子深知此事绝非表面那般简单。经过深思熟虑，他仅仅将东宫六率的统领吴柴推举上去，只求能为其谋得一个将领的职位。至于那至关重要的主帅之位，他可是丝毫不敢妄言，对于军权，他也仅敢牢牢握住属于自己的太子六率，其余的部分，哪怕是稍微伸手试探一下，他都万万不敢。

此次之所以会举荐自己的大舅哥吴柴，无非是因为皇帝赐予的恩赏。太子也不过是借此机会，为大舅哥在军中争取些许权力而已。

且看太子到达西极州已有一段时日，但他一直以来都专注于发展当地的民生经济，至多也就是组织一下郡县的兵力。那与匈奴交锋的十万军马，他甚至从未去巡视过，就连前线也是一次都未曾踏足。

无论皇帝内心深处究竟愿不愿意让他触及军权这一敏感领域，行事小心谨慎总归不会有错处。毕竟当今圣上尚且年轻力壮，膝下更是儿女众多，而太子亦非那独一无二的嫡长子，因此不得不加以防备啊！

以上种种皆是他针对皇帝来信中的各类教诲与劝诫反复思忖之后所得出的结论。皇帝赐予之物，他自然会欣然收下；然而皇帝未曾给予的东西，即便心中渴望，他亦是万万不敢贸然伸手讨要的。

相较于此，目前东宫所面临的最为紧迫且棘手的难题当属西极州人力资源极度匮乏之事。为前线将士配备女子以充实人口，此乃一项良策不假。但要等到这些女人生育子嗣，并将孩子抚养成人，少说也得耗费十数年乃至二十余年光阴。所以，东宫迫切地需要一种更为迅速高效的解决方案。

于是乎，义堂不惜动用整整两万蛮夷青壮奴隶作为筹码，成功从西极州换回了多达五万之众的北非属国奴隶。只可惜，这批新到之人皆为生番野民，尚未开化，若想将其调教成为可用之才，所需投入的时间和精力定然不在少数。故而，暂且先将他们遣送至意州，使其接受官方组织的奴婢培训。

值得一提的是，位于罗马的意大利半岛在皇帝的明确授意之下已然更名为意州。不过呢，此番更名仅仅局限于名称之上有所变动而已，其余诸般事宜仍旧沿袭旧制，未有任何实质性的更改，如此做法无非是为了表述起来能够更为简便明了一些罢了。

在那庄严肃穆的东宫春晖殿内，文臣武将们济济一堂，人人面色凝重地商讨着如何获取足够的人口来充实广袤无垠的西极州。毕竟如此辽阔的一片土地，如果没有上百万的人口注入，想要迅速发展壮大简直就是天方夜谭。为此，刘焉特意将众人召集于此，希望能够群策群力、集思广益，找到解决问题的良策。

此时，吴柴虽尚未接到正式的调令，但身为东宫武官之首以及外戚中的佼佼者，当仁不让地率先打破沉默，开口说道：“微臣认为，目前我们的捉生军工作效率实在难以令人满意。依我之见，不妨让他们适当减少在意州一带的活动，转而乘船前往北方那些岛屿，去劫掠当地的蛮夷充当奴隶。这样一来，既能补充所需的人力，又可避免与意州方面产生过多冲突。”

而吴柴口中所说的北方岛上的蛮夷，其实所指的正是当今的英伦三岛。尽管大秦王朝至今仍未掌握关于这片地域的确切地图，但多年以来，通过对所捕获奴隶的审讯口供分析得知，在紧邻高卢地区的北方确实存在着面积巨大的岛屿，而且其上居住着为数众多的蛮夷部落。

实际上，对于这一行动计划，捉生军早已有所准备。自从设立了三郡之后，他们便协同海军对高卢沿海区域展开了细致的侦察工作。经过一番探查发现，从定西郡出发行船前往目标地点，其航程并不算太过遥远。

首先要对沿海一带的蛮夷展开大规模的搜捕行动，同时还要精心布置好补给点，然后沿着漫长的海岸线一路向北挺进即可。如此一来，根本不必担心会迷失方向，目前所欠缺的仅仅只是等待太子下达正式的命令旨意而已。

这条建议已然相当成熟且切实可行。于是乎，刘焉当机立断地下达圣旨给鸿胪寺少卿，责令其迅速调动捉生军按照预先制定好的方案展开行动。

随着这一决策的确定，后续的局面变得愈发活跃起来。众多官员们纷纷踊跃进言献策，但其中那些德高望重的老臣们所派出的代表，大多都是老生常谈地提出一些诸如鼓励生育等方面的政策主张，毫无新颖之处可言。对此，刘焉心里也非常清楚，压根没指望能够从这些人嘴里听到什么真正具有建设性的宝贵意见。