朱桂见状，连忙笑称自己只是开玩笑，不在乎奖赏，只想为大明做贡献。

朱元璋虽知朱桂言不由衷，也只是淡然一笑，未再多言。

朱桂从朱元璋的反应里读出了明显的信号：登上那个至高无上的位置，并非他所愿。..

尽管自己在大明朝中的地位已超越其他皇子，但显然，父亲的心门并未向他敞开。

这份领悟让朱桂悄然退场，借故巡视为由，离开了皇宫的繁复与纠葛。

朱元璋目送他的背影，心中莫名涌动起一股危机的暗流。

“原来，他真的对那个位置念念不忘。”

一声冷哼，藏着不容置疑的决心：

“但那份尊荣，绝不会轻易落入你手！”

朱桂归府，心中反复咀嚼着今日父皇的微妙态度。

显然，他还需更多努力，方能突破重围。

尽管其余皇子似乎已放弃争夺，可谁能保证不会有新的对手暗中觊觎？

为加速实现目标，他必须为大明开疆拓土，积累更多功勋。此刻，除了等待竞争系统的下一个指令，别无他法。

与此同时，帖木儿帝国正以前所未有的速度崛起，与邻国的胜利为其赢得了诸多邦交之谊，成为其飞速发展的关键。

“新任务！”系统突兀的提示音让朱桂心头一震。

【目标：挺进欧洲，夺取属于你的领地】

这项任务让朱桂颇感意外，欧洲之行竟来得如此之快，几乎不给他任何喘息的余地。

即便无奈，也只能遵从系统的安排，寻找合理的出兵理由，以免朝堂之上引起非议。

他决定先取得朱元璋的首肯，暂不广而告之。数日后，朱桂面圣，提出了自己的请求。

朱元璋初闻之下，面露难色，毕竟两国友谊初建，此时西征，恐遭外界猜忌。

朱桂辩解道：“父皇，此时不出手，待欧洲各国警觉，良机或失。帖木儿之事已传遍欧陆，宜早不宜迟。”

一番言辞，朱元璋亦觉有理，遂决定与众臣商议。