“我孙子君，你对这附近很熟吗？”

西野按捺不住地问。

“全江户上下，除了江户城以外，就没有我不熟的地方。”

我孙子侧过脸来，淡然一笑。

……

“呼哧……！呼哧……！呼哧……！呼哧……！”

直觉得两肺胀得发疼的野猪脸，一边捂着胸口，一边踉踉跄跄地向前拖动身躯。

此地乃两座街町间的偏僻地段，几无行人。

一口气跑到现在，无力再跑下去的他，以手扶墙，借着喘息的功夫，扭头后望。

看着自己那空空如也的后方，他如释重负般地长出一口气。

“甩掉了吗……”

点点喜意与庆幸之色浮上他的眉梢。

正当他准备靠着旁边的土墙，稍事休息时——

啪、啪、啪、啪、啪、啪……

他陡然听见不远处的某座小巷口里，传来由远及近的足音。

还未等他循声去看，2道颀长的身影便如离弦之箭般从小巷口里窜将而出。

“吼吼~看样子赶上了~~”

瞬间，野猪脸的丑脸上染满了惊惧、惶恐的色彩。

“西野君，如何？我带你走的这条捷径，没有走错吧？”

西野顾不上理会我孙子的邀功，在冲出巷子后，他的视线就一直定格在野猪脸的身上。

“你应该认得这是什么吧？”

西野再度撩开羽织的右下摆，露出红穗十手与奉行所印笼。

“不想挨揍的，就乖乖束手就擒吧，你已无路可逃了。”

“……”

野猪脸作势欲逃。

可他很快发现：现在再逃，只不过是徒劳。

他眼下已是气喘吁吁，精疲力竭。

反观西野和我孙子……出于他们是抄捷径过来的缘故，他们俩目前仍保留有相当可观的体力。

哪怕野猪脸再度拔足逃跑，双方体力此消彼长之下，他被追上也只是迟早的事情。

“……你们干嘛要紧追着我不放？”

野猪脸深吸一口气，故作镇定道。

“我一没偷，二没抢，三没杀人的，为什么要杀气腾腾地满大街追我？”

我孙子闻言，咧嘴一笑：

“我反倒要问问你：既然你是没做任何亏心事的无辜之人，那为何在看见我们俩靠近之后，会毫不犹豫地扭头就逃？”

“我只是被吓到了而已。”

野猪脸不假思索答。

“突然看见官差朝自己冲过来，任谁都会被吓到吧？”

“够了，闭嘴吧！”

西野以不耐的语气打断野猪脸的争辩。

“有什么话，都等去到奉行所后再说吧。如果你真是无辜的，我们自会还你个清白。”

“……”

随着西野这句话的落下，野猪脸的面色变得无比难看、凝重。

他以闪着凶光的眼神看了看西野，接着又看了看我孙子。

也不说话。

就这么默默地手探腰间，拔刀出鞘。

野猪脸的心思，昭然若揭。

“……我劝你最好别这么做。”

西野一边平静道，一边抬起左手按住鞘口，拇指翘起，顶住刀镡，往前一推，只听“喀”的一声响，鞘间顿时弹出一指宽的银白锋刃。

“哼哼~居然敢对官差拔刀，勇气可嘉嘛~~”

“但很可惜，你的这份勇气放错地方了~~”

“给你个忠告：快把你手里的家伙扔掉，然后跪地投降。”

“否则，刀剑无眼！”

“若待战端开启，再想投降可就没机会了！”

尽管我孙子有着“说话时喜欢拉长尾音”的口癖，但当他收起漫不经心的懒散态度，摆出认真的架势时，还是能好好说话的。

我孙子适才的这番劝降，不可谓不激越。

中气十足，洪亮有力。

然而，就在我孙子神采飞扬地递出这番劝降通告的下一刻——