周吉和余瑶全副武装，穿得鼓鼓囊囊，一前一后走出万象雅苑地下车库，户外温度极低，风声怒号，鬼哭狼嚎，刺骨的冷意如刀剑钻入口鼻衣缝，二人不约而同打了个寒战，呼吸为之一滞。长年饮用天都茶，大大改善了二人的体质，稍稍驻足片刻，活动下手脚，很快就适应了严寒。周吉回忆地图指示，辨明方向，分开积雪向前挤去，余瑶拖着雪橇紧随其后，视野模模糊糊，只有他高大的背影，令人无比心安。
从地下车库的出入口到最近的一栋多层楼房，只隔了十来米远，周吉没有借助工具，用双臂扒出一条雪下通道，摸索着来到单元门前。余瑶从雪橇上抽出一根撬棍递给他，周吉看准门锁所在位置，没费什么气力，三下五除二就撬了开来。他嘀咕了一句：“门锁质量忒差！”用力拉开铁门，侧身挤了进去。
比起户外，只隔了一堵墙，楼道内就暖和了很多。周吉戴着手套不大灵便，费力地打开手摇式发电应急灯，朝四下里照了照，一层是自行车库和电梯间，二层以上是住户，一梯两户，从墙上电表箱看，最高是七楼。余瑶把雪橇留在铁门外，提了一根撬棍上前来，跃跃欲试，问道：“咱们先去哪一家看看？”
周吉指了指电表，说：“用电少的一般是老人，老人有囤积米油的习惯，先去吧302吧。”二人沿着楼道爬上四楼，周吉动手撬302室，老式的防盗门很结实，里面反锁了，天地杆固定住钢质门，撬棍都撬弯了，纹丝不动。
余瑶站在一旁看他忙活，帮不上什么忙，见他捣鼓了半天没有进展，提议说：“这户的防盗门太结实了，要不要换一家试试？”
周吉倒是跟302室耗上了，摸着门缝仔细看了一回，发现墙体有些开裂，换了个思路，防盗门锁得牢固，干脆连门框一起撬下来。果然，框架结构的多层洋房，内墙偷工减料，砌得有点马虎，周吉凿下几层砖，用蛮力撬开一道口子，左脚蹬墙，双手扒住门框往外发力，吱吱嘎嘎一阵响，膨胀螺丝一根接一根跳出来，防盗门连着门框一起被拽了出来。
好大的力气！余瑶不禁为之咋舌，伸手拍了拍他头上身上的尘土，嘀咕说：“费了这么大劲，但愿大有收获才好……”
周吉哈哈一笑，对自己的身体颇为满意，如果不动用的枪械，赤手空拳肉搏，他相当于“人形坦克”，一个打十个轻轻松松，二三十个也不在话下。他低头钻进302室，客厅内光线暗淡，墙上挂着一张遗照，干干净净没什么积灰，一张方方正正的老干部脸，不怒自威，冷冷注视着闯入者。
周吉踩着积雪往里走去，推开卧房的门，只见一个瘦小的身影端端正正躺在床上，盖了三四层棉被，白发稀疏，满脸皱纹，已经冻死了不知多久。床头柜上放着半杯水，一瓶安眠药，死者神色安详，如同睡着一样。他能够想象这一幕是怎么发生的，老太太被暴风雪困在屋里，断水断电断气，自知命不久矣，最后擦拭一遍外子的遗像，铺好床吃了粒安眠药，钻进被窝里，静静等待死亡的降临。死亡很快就降临了，她没有挣扎，也没有受太多苦，在睡梦中失去了所有意识，再不会感觉孤独与寒冷。
余瑶从他身旁探出头去张望了一眼，周吉缓缓掩上房门，没有去打扰逝者。他在屋内转了一圈，看得出老太太是个爱整洁的人，尽其所能打扫干净，没有囤积瓶瓶罐罐塑料袋的习惯，厨房的柜子里有三袋米，一袋是粳米，一袋是糯米，一袋是香米，两袋面粉，一袋是高筋粉，一袋是低筋粉，四包挂面，两包是鸡蛋面，一包是玉米面，一包是荞麦面，两桶油，一桶是菜籽油，一桶是亚麻籽油，此外盐、糖、酱油、料酒、香醋等调味品备得也不多，完全出乎他意料。
余瑶是穷人家出身，货比三家，精打细算惯了，低声说：“老太太手头宽裕，也舍得花钱，这些东西……大超市才有，加起来不便宜……”
周吉轻轻叹了口气，自言自语道：“人生一世，草木一秋，一个人过了大半辈子，尝过生活的苦，日子所剩无多，吃穿用度都要好一点，也算对得住自己，一味省钱留给儿孙，想不穿，愚不可及……”感慨归感慨，他手上没有停，搜搜刮刮，把米面什么的捆扎起来，死者长已矣，东西还是留给活人吧。
除此之外，周吉还在客厅找到了一袋半斤装的炒青，两桶万年青饼干，临近保质期，没坏，蚊子再小也是肉，他随手收起一并带走。余瑶见他两只手都占满了，替他拿了一部分，二人出了302室，沿楼道下到底楼，把东西搁在雪橇上，空荡荡才堆了一个角。她听周吉说起过地下三层停车场人多粥少的困境，犹豫了一下，说：“再撬一家看看？”
周吉笑了起来，“你倒是撬出瘾来了！”不过他也没反对，之前看电表，找用电少的人家，老人日子过得节俭，喜欢囤积米面粮食，结果看走眼了，不过思路是正确的，例外是个别的，周吉又挑了家601室，三步并作两步登上七楼，还没着手撬门，就听到一丝不寻常的动静。
隔着厚厚的防盗门，里面似乎有人在喘气，难不成房主还活着，奄奄一息？二人对视一眼，满腹狐疑，周吉提起撬棍在门上敲了几下，喘气声戛然而止，下一刻响起喉咙深处的呜咽，有什么东西狠狠撞在防盗门上，一声巨响，力量大得异乎寻常，门框整个摇晃了一下，尘土簌簌落下。周吉下意识退后半步，把余瑶护在身后，侧耳倾听，像是恶狗发出“呜呜”威胁，过了数息又朝着防盗门猛地一扑，头颅硬得像铁，丝毫不觉得疼。
周吉不觉皱起眉头，隐隐觉得不对劲，他朝余瑶打了个手势，轻手轻脚摸下楼去，到了底楼还听见顶层“当当”的撞门动静。事出反常必有妖，此地不宜久留，周吉拉起余瑶，拖着雪橇回到地下车库，叫人来把东西搬回去，心事重重回到熙辰大厦的地下停车场。