而真正促使我将他选为倒霉蛋的原因，是因为在一次调查中我发现，劳伦斯在很小的时候就杀过人！

那件事大约发生在他八九岁的年纪，当时有一个晚上，马戏团里的老虎突然从笼子里跑了出来吃了人。

事后众说纷纭，谁也不知道那头老虎是怎么从笼子里跑出来的，而且按照以往的规矩，老虎在不训练的时候，每天都会被喂的饱饱的，不至于夜袭吃人。

这件事到最后也没有一个结论。

但我们能确定的有两点——

第一，当晚是劳伦斯负责给老虎喂肉。

第二，死去的人是团里对劳伦斯态度最恶劣、动辄打骂鞭笞的副团长杰斯。

大概是出于对孩子的信任，没有人相信劳伦斯会害死杰斯。

唯有他的妻子凭借女人的直觉认定了劳伦斯就是害死杰斯的凶手。

可在团长的要求下，她什么都不能做，最多只能日常在言语上挤兑劳伦斯。

当然，那些年劳伦斯受到的虐待，杰斯和他的夫人都是功不可没。

而我在通过法术和特殊能力了解到事情的原委后，便展开了行动。

我让劳伦斯在一次意外摔跤后，获得了经我手改造过的神格。

我在神格里附赠了成为半神所需要的知识和仪式。

当然，我隐去了重要的一部分，也在神格上动了一些手脚。

通过这些手段，我可以确保他在我想要的日子晋升半神。

当然，我也给过劳伦斯向善的机会，如果他足够纯粹，拒绝成为瘟疫之王，事情就不会发展到后面那一步。

你可以嘲笑我伪善，我也的确用心不良，但我至始至终没想过要害死他。

即便他没有了神格，凭借我在神格上附赠的吟游诗人的传承，也足以令他重获新生。

可惜人的欲望一旦被放大，就再也回不去了，不是吗。

好吧我承认，从这个角度来看，我确实是个不折不扣的坏种。

总之，在把劳伦斯引上了瘟疫之王的表演之路后。

我就开始物色我的主角人选。

没错。

劳伦斯有他的半神仪式。

我也有我的。

那天你看到我轻轻松松就夺走了他的神格，这不仅是因为我的领域和力量在他之上，就连我的表演也是如此。

抱歉马修。

你就是我最终选中的那个主角与观众。

从我们见面的第一眼。

我晋升半神的仪式就开始了。

（这该死的蜜桔罐头实在太甜了！哈莉玛船长过来问我需不需要水，我当然需要，我快渴死了！我现在过去一趟，回来再继续写）

（回来就已经天黑了，那该死的娘们儿体力好的惊人，谁知道她说的水居然不是字面意思，我现在更渴了，算了，喝一口糖水继续写吧）

——说到表演，你该不会到现在还觉得我是个超有钱的富二代吧？

那是骗你的啊！

仔细想想，我和你在一起的这么多天里，有哪些环节的表现是让你觉得我特别有钱的？

其实只有第一面对吧？

几瓶廉价的圣水，一些伪造的符咒和卷轴，恰到好处的表演以及狂傲的气质，还有一段简单粗暴的台词。

你就对此深信不疑了对吧？

这不怪你。

我对很多人用过这招，几乎百试不爽。

每次这套流程走下来，所有人都发自内心地觉得我就是个富二代。

这就是“表演法则：第一印象”的重要性了！

有了这先入为主的印象。

哪怕我随后在市场里挑挑拣拣，和别人讨价还价，你也只会觉得我是个聪明的富二代，而不会意识到我是虚有其表。

后来进了雨林，我就更不需要刻意表演了，随便做足几个细节，剩下来的你自己会脑补的，我说的对吗？

抱歉啦小马修。

这就是我欺骗你的第一个地方，在这里我也完成了仪式的第一步——

“身份欺诈”。

随后就是第二步——

“认知欺诈”。

你在雨林以及科尔多城游历的时候，一定听说过某个放荡不羁的诗人，以一己之力搞穿了娜迦王宫的新闻吧？

这个消息在海上和陆上都传得沸沸扬扬。

我知道你听完之后对我肯定是又崇拜又羡慕。

一想到那个场景我就想发笑。

抱歉啦小马修。

这是我请了六七个吟游诗人同伴，昼夜不停地在海岸线上散播谣言的结果。

这次我没有真的骗你，只需要六七个吟游诗人同时发力，在一定的区域里就能形成风暴一般的新闻效应。

最可笑的是。

不仅岸上的人相信了这个离谱的故事。

就连海里的娜迦也相信了！

那些远离王宫的娜迦战士以为真的爆发了内乱，于是二话不说就相互厮打了起来。

我离开的时候，他们还打的正欢。

后面的故事我也不知道了，娜迦们应该会停手吧。

应该。

再然后就是第三步。

仪式那一夜的白天，我带你去买票的时候，谎称身上金币不足，向你借了一笔钱。

抱歉啦小马修，这笔钱你肯定是要不回去了。

这也是仪式的一部分——

“金钱欺诈”。

到这里。

马修你已经被我连人带钱骗的差不多了。

可仪式中还存在最后一个必须达成的点，也是我在半神之路上的最难点——

那就是“信任欺诈”！

剧院里，好戏上演的时候。

我告诉你只需要做个观众即可，可事实上你我最后还是要入场的。

我让你信任我，但那时的我早已破绽百出。

我知道，那个时候你已经察觉到了异常。

如果你继续刨根问底，或者拂袖离去，那么我的仪式注定是要失败的。

可是你没有。

我很感激你对我的这份信任。

我知道那不是因为我的演技高明或者别的什么原因，而是因为你真心把我当成了朋友。

这也是最令我感到愧疚的一点。

事后我把瘟疫领域留给了你，这能让我所剩不多的良心好受些。

可就像你说的那样，朋友之间就应该彼此信任，互不伤害。

我不知道我的举动算不算伤害了你。

如果有，我很抱歉。

假使你从此离我远去，我也不会有任何怨言。

可若你觉得我这个满嘴谎言的家伙还有救，还愿意继续与我做朋友的话，那么请务必回信让我知道（我此刻正在远行，居无定所，有了新地址我会第一时间告诉你，如果你想回信，写好交给甜妞即可，就是那只信天翁，它会时不时地来找你的）。

我发誓。

我以后可能会欺骗任何人。

但唯独不会欺骗你。

我的朋友。

马修。

——你的挚友。

20级吟游诗人＆1级黄昏咏唱者＆欺诈半神。

乐器大师＆武器大师＆业余盗墓选手＆斯曼迪的谎言操手＆云端城荣誉市民＆深蓝港的宝剑歌者＆新十年东岸最受女性欢迎的十大男性之第三。

时年45岁但觉得自己一点也不老的洛索伦.兰奇。」

……

合上信纸。

马修心头感慨万千。

洛兰的自述并没有太超出他的预料。

在剧院里观看「一出好戏」的时候，马修就已察觉到许多不对劲的地方。

之后的抉择只能说见仁见智。

现在看来结果似乎也还不错？

人脉：传奇诗人+1。

“如果说，一次信任就能换取一名传奇加半神诗人的友谊，估计很多人都会踊跃报名吧？”

马修笑了笑。

他没有第一时间回信。

而是闭上眼睛享受着这份独属于归途之上的宁静。

可这份宁静并没有持续太久。

马车停了下来。

车夫和外头几个人叽叽喳喳了一会。

片刻后。

有个温和的青年男性的声音传了进来：

“您好，我是滚石镇的居民，有要紧事打算赶往南贸易站，可我的马车在路上坏了，一时半会修不好。”

“你们能带我一路吗？”

马修掀开窗帘，发现对方是个长相只比自己差一丢丢的青年。

他孤身一人站在那里，不远处还有一架马车停靠在路边，车夫正在车底下检查着什么。

青年男子的神色显得有些焦急。

“可以，上来吧。”

都是滚石镇的人，马修不介意捎他一路。

“谢谢！”

男子感激道。

这辆马车的空间并不大。

男子上车后，莱拉立刻往里挤了挤，结果和马修挨在了一起。

淡淡的幽香传入马修的口鼻。

他不动声色地朝旁边挪了几步，反而更靠近那名陌生男子了。

“抱歉，给你们添麻烦了。”

男子道了声歉。

然后他很大方地朝着马修伸出手：

“我叫霍华德，霍华德.乔尔斯。我在南边贸易站和滚石镇本地都有产业，二位如何称呼？”

马修下意识地伸出了手。

可突然间。

他觉得这个名字似乎有些耳熟。

……

(本章完)