“老爷，我派人四处查探，公子今日午时，与四人至青云客栈饮酒，饭后去镇子南头，具体去何处，做什么不知，也未有人看见，三个时辰之后回至府中，却少了李桧，同样不知去向？”护院张玉洪小心翼翼，如实禀报道。

严正起身来回踱步，不停思索片刻，突然停下身形，小声吩咐道：“再多派人寻找李桧，生要见人，死要见尸，你亲自去请三爷下山，让他来府中一趟，切记要小心行事！”

“老爷放心！”张玉洪作揖施礼。

“去吧！”严正有些疲惫，抬起右手轻轻一挥，张玉洪见此，迅速退出房间。

谷鱼背着大包，回至客栈已是入夜时分，洗漱换衣下楼，简单用餐后，回至客房拿起一小包裹，开窗悄悄飞身远去。

青云镇南头薛家，坐北朝南，破旧房屋客厅内，旧桌上点着油灯，照亮几乎没有几件家具的客厅。

薛柳氏正愁眉不展，坐于旧桌前，怀中抱着还未入睡的小旬。

“娘亲，那些坏人还来吗？”小旬依旧心有余悸，小声问道。

“有娘在，旬儿不怕！”薛柳氏勉强露出笑脸，低头温柔对小旬说道。

娘俩正说话间，院外有人拍打木门，同时出声喊道：“家里有人吗？”

娘俩听见院门外有人询问，薛柳氏心中一紧，赶紧抱起小旬至东屋，小声对他嘱咐道：“旬儿乖，娘没叫你，千万别出来！”

“娘亲，是那些坏人吗？”小旬伸出双手，使劲抓住薛柳氏衣服不放，非常害怕询问道。

“不是坏人，娘去去就回，旬儿乖乖躲进床下去，听话！”薛柳氏将他藏于床下，小旬有些不舍放手，又非常害怕乖乖躲入床下。

薛柳氏快步走出东屋，在客厅一凳子上，右手抓起一把菜刀，藏于身后，甚是胆怯般，向黑夜之中走去，直至院子木门处。

“你找谁？”薛柳氏隔着木门，轻声问道。

“请问是薛大嫂吗？我是从边关来的，薛大哥让我路过青云镇，给您捎些东西！”谷鱼轻声编些善言回她。

突然木门打开，薛柳氏右手还握着刀，左右手把着木门，见是陌生少年郎，连忙问道：“我家男人还在世？”

“薛大哥很好，只是边关吃紧，军务繁忙，无法顾及家人，等边关吃紧一过，便会回家，与嫂子团聚！”谷鱼继续善言回她。

“没事就好，大兄弟里面坐，是嫂子怠慢，还请见谅！”薛柳氏听完，内心酸苦，骤然涌上心头，不自觉双眼流泪，左手手背快速擦拭眼角。

“嫂子还在做饭吗？”谷鱼右手指指菜刀。

“正想切菜，准备明日早饭，听见敲门声，着急出来忘放下了，大兄弟勿怪！”薛柳氏有些尴尬，连忙小声解释道。

谷鱼走进院子，薛柳氏关上木门，谷鱼自我介绍一番，俩人一边闲聊，一边向房屋客厅走去。

薛柳氏有些不好意思，与谷鱼相对而坐，指着倒好的白开水，轻声解释道：“谷兄弟，家中没有茶，只能白水凑合喝口，嫂子这就给你做饭去。”

“嫂子别忙，路上吃过晚饭，看看侄子，我坐会便走，还要赶路回燕京城。”谷鱼连忙开口拦住她。

“那我去叫旬儿出来，谷兄弟稍坐片刻。”薛柳氏说完起身至东屋，很快带着小旬出来。

薛柳氏很是高兴，双手抱着孩子，坐于谷鱼对面，小旬很是好奇，不停打量谷鱼。

薛柳氏轻声教导小旬：“快叫谷叔叔，他是你爹军中兄弟！”

“谷叔叔好！”小旬稚嫩声音响起，很有礼貌喊道。