“您里边请。”

马源不理会杨和顺冷淡态度，自顾自跟着老村长进了屋。

“儿媳妇，给大人泡点茶。”杨和顺吩咐怀抱婴孩的儿媳。

儿媳轻拍襁褓，说道：

“哪儿还有茶叶……只能用麸糠泡水。”

杨和顺假意呵斥道：

“客人都来了，挤也得挤出点茶叶。”

老村长的儿子没好气道：“茶叶罐都空了，只剩点残渣，”看向坐在炕沿的马源，“您喝不喝？”

马源全不在意杨家人的怠慢，说道：

“我这趟来，是要跟您谈件正事。”

杨和顺叼着烟袋锅，给儿子和儿媳递去个眼神。

两人掀开门帘，走出了屋子。

马源压低声音，字字清晰道：

“郑大人意外亡故，笼罩在微澜城上空的阴云，眼看着就要散了。

你再找些十里八乡的乡亲，去城中要一次粮米……只要人够多，定能过个好年。”

杨和顺惊讶到嘴巴大张。

手里盛装树叶的烟袋锅即刻熄灭。

“您不是在哄我吧？”

“千真万确。”马源注视杨和顺苍老的眼睛，声音坚定有力。

两滴老泪从眼眶里滑出来，滴在满是皱纹的手上，晕开了刨挖泥土留下的污痕。

————

刺史府正门的白灯笼，发出哀愁的光。

郑夫人一身缟素，亲手点燃篝火，送走了毒发身死的亡夫。

清雅的脸庞，并未显露出悲喜。

春桃立在郑夫人身后，等待她的呼唤。

“春桃，跟我来一趟。”

正与苏夜事先的吩咐，不谋而合。

春桃敬佩的同时，不由感到一阵心惊。

郑天道直到中毒身亡，也没察觉到苏夜对他的杀心。

而今事情发展，仍旧没有脱离苏夜掌控。

惜身惧死的春桃，生出远离过慧者的想法……对雷鸣的印象，凭空好转了许多：

“若是让我挑夫君，绝不会选苏先生……他把我卖了，我还得帮他数钱。

还是雷鸣好，一眼就能看穿，没那么多心眼。”

郑夫人转过身，看着春桃若有所思的面庞，问道：

“你跟随苏道友日久，可曾发现他的异常？”

春桃谨记苏夜吩咐，如实道：

“苏先生是来了却一桩起源于十七年前的恩怨。”

郑夫人眼神晃了一下：

“原来……他就是那个被挖走灵根的婴儿。”

“种因得果，”春桃的话，皆是出自苏夜之口，“因七彩灵根生出的孽缘，自郑大人身死，合该一笔勾销了。”

“没了郑大人庇护，我等女眷怕是要落入乔师爷魔爪……他有没有说，如何才能得脱险境？”