二人仰头饮尽杯中酒，此后相对无言。他们心里都清楚，这一分别，下次相聚不知何年何月。但那份年少时结下的深厚情谊，恰似深埋心底的陈酿，越久越醇，无惧岁月侵蚀。

然而，朝堂的风云从未因这场小酌而平息，反而如暴风雨前的乌云，愈发低沉压抑。一日，赵星河正在书房批阅公文，日光透过窗棂，洒在堆积如山的奏章上。这时，下人匆匆来报，称有位叫张信的商人求见。赵星河微微皱眉，搜遍记忆，对这名字毫无印象，犹豫片刻后，还是吩咐带进来，想着或许是关乎民生商事的合作。

张信进了书房，毕恭毕敬行礼，开门见山说道：“赵大人，小人有事相求，万望大人应允。”

赵星河神色温和，抬手示意：“张老板不妨直说。”

张信深吸一口气，沉声道：“近日，朝中有人参奏我家老爷贪赃枉法，老爷冤屈难申，恳请赵大人出面主持公道。”

赵星河眉心拧成川字：“你家老爷是何人？朝中竟有这等冤案，我却毫不知情。”

张信再次行礼：“我家老爷乃户部侍郎周谦周大人，为官清廉正直，遭人恶意诬告，实在可怜。”

赵星河恍然，周谦的名声他略有耳闻，印象里确是个两袖清风的好官。可朝中参奏之事错综复杂，牵一发而动全身，他怎敢贸然插手？斟酌一番后，缓缓说道：“张老板，此事我已知悉。只是朝堂参奏真假难辨，我需先彻查实情，再做定夺。你转告周大人，叫他放心，公道自在人心，我必还他清白。”

张信面露喜色，连连道谢，满心笃定赵星河定会信守诺言。待他离去，赵星河却陷入沉思，直觉此事背后定有隐情，仿若平静湖面下藏着巨大漩涡。

此后数日，赵星河暗中调动人脉，调查周谦被参奏一事。一番深挖，结果令他大为震惊——参奏之人竟是昔日盟友陈霖！陈霖身为言官，向来以刚正不阿闻名朝野，怎会无端诬陷他人？赵星河满心疑惑，决定登门拜访，一探究竟。

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