便在此时，有门子进来禀报，一位书生上门求见。秦坤安接过拜帖一看，陈名夏，字百史，江南溧阳崇祯元年举人，吓了一跳，秦坤安喜好附庸风雅，却只能结交一些落魄秀才，不能与正经的士大夫为伍向来是他生平一件憾事。今日突然有位江南士子上门，却是前所未有，忙道：“快快有请。”

士人向来自视甚高，言语稍有不慎就会动怒。而且就算只是一个举人，身后同年故交众多，彼此勾连，势力也是有的，他不敢托大，便对在场秦家各房吩咐道：“今日来了个贵宾，一起出去迎接，玲儿的事稍后再议。”

陈名夏进了秦府大门，迎面就见一众秦家男女老幼，主子小厮稀里哗啦跑出来向他行礼，只觉得好笑，这秦家毫无规矩章法，只是一个上不得台面的商贾门第，便对其看轻了许多。

“小生陈名夏，字百史，江南溧阳人士，见过秦老爷。”虽看不起秦家，可他有一件要命之物落在王朴手中，不得不低头示好。

“哈哈哈，陈举人居然是位翩翩少年，真是年少有为，教人不得不叹服啊，老夫对江南慕名已久，都说江南出大才子，今日终于有幸见到了一位。名不虚传，名不虚传。”秦坤安激动万分，他从前结交的举人老爷多是些老迈药叟，行将就木，明朝人崇拜神童，信奉三岁定八十，中举的年纪越小，能得到格外的赏识，将来的官位就越大。

“秦老爷谬赞，学生无意中听说了一些关于王朴兄的缪言，学生敢以性命担保，王朴兄绝不会做出此等兽行，特来求情。”陈名夏被王朴设计，吃了个哑巴亏，只好千里去寻师伯徐光启验证题目，结果徐光启看了一眼王朴的解法，便废寝忘食，入了魔一般几天下来人瘦了一圈，出关后只说解法无误，并写了一封亲笔信，叫陈名夏带给王朴。

陈名夏拿着这封信欲哭无泪，只觉师伯是个混人，不懂人情世故，他与王朴可是仇家，还送信过去岂不自招羞辱，但是不送也不合适，师伯毕竟为了解这道题，这几日吃了不少苦头，这份人情不能不还。

还有那件要命物，若是王朴发狠真的把它贴在雁门的城下，自己的仕途前程可就不妙之极，思来想去，唯有向王朴请罪示好，待过了这关再说。陈名夏先去了雁门，被告知王朴在太原，又寻至太原，就听说了满城散播的谣言，顿时心生一计。

“我这个外孙为人正派，那是无可挑剔的，坊间的谣传纯属污蔑，陈举人有心了。”秦坤安此时恨不能把王朴塑造成道德完人，尽力化解谣言。

陈名夏愣了一下，心说：无风不起浪，若无龃龉怎会闹出谣言来，一个商户之女和一个武夫都是不知羞耻，寡廉鲜耻之辈，哼，休要欺我，这事三分也要整成十分才好，只要王朴那狗东西身败名裂，我就能脱身了。

“我与王朴兄一见如故，今天只为两件事，其一是我有一件要紧物求王朴兄归还，其二这是礼部左侍郎徐大人写给王朴兄的亲笔信，拖晚辈送来当面交于王朴兄。”