房门打开。

吉兰看到外面，正站着晚宴时招待他们的那位男管家。对方一脸恭敬，低头道：

“公爵大人已经回来了，他托我给您带话……说是有要紧之事与您商谈，正在书房等候。”

吉兰若有所思，道：

“带路吧。”

“是，先生。”

管家说完，便迈开步子在前方带路。

吉兰跟随他踏上木质阶梯，继续往楼上走，很快到了三楼的过道最里侧。

待管家敲响房门，里面传来了霍克斯公爵疲倦的声音：

“进来。”

管家将门打开，然后默默站在了门外，没有进去。

吉兰朝他颔首示意，独自走入。

管家随后缓缓将书房门带关，把守在了外面。

“吉兰先生，打扰您休息实在抱歉。”

原本正坐在沙发上的霍克斯公爵见状，站起身，沉声说道。

吉兰摆摆手，道：

“公爵邀我前来，是有什么事？”

“还请坐，先生。”

霍克斯公爵伸手示意。

吉兰点点头，顺势落座。

公爵为他泡了杯茶，又递上了名贵的雪茄。在吉兰婉拒后，他这才低声道：

“实不相瞒，领地出现的意外，与‘魇碑’相关……”

吉兰虽然心里清楚，但也故作惊讶。

“魇碑？”他演技高超，眉头微皱。“事态很严重吗？”

“相当严重！”霍克斯公爵揉着太阳穴。“这绝非一般程度的‘魇碑’，起码达到了三级！”

闻言，吉兰眉头一挑。

三级魇碑，即6阶久世者死后遗留。

其危险程度可想而知。

也难怪霍克斯公爵如此忧愁。

不过吉兰更好奇的是，霍克斯公爵为何这么晚了，还单独叫他到书房。

总不至于是单纯的喝茶闲聊。

“王庭的支援短时间内无法赶到，魇气却得不到及时遏制，此时已经向矿场外蔓延……”

霍克斯公爵愁容满面。

他抬起眼帘，目露希冀。

“吉兰先生，在您到访之前，我便详细了解过您的事迹……您不单单是不莱梅的外长，还是神秘调查委员会的高层。”

“对于神秘相关事务，您一定比我更加了解……请问，您有没有什么办法，暂时遏制魇气的扩散，将昏睡的人唤醒？”

吉兰稍作沉默。

“想要遏制魇气，有三个方法。”

他道。

“一，击杀梦魇守卫，彻底铲除魇碑；二，击溃梦魇核心，令其魇气收缩；三，动用特殊的炼金造物，将魇气封锁隔离。”

公爵顿时面露失望。

甚至是一丝绝望。

吉兰捕捉到了对方的神色，安慰道：

“公爵已经将矿场周围的人群疏散，即便魇气仍在蔓延，但王庭的支援应该能赶在后续伤亡和损失发生前，将此事处理好。”

霍克斯公爵陷入了长久的沉默。

最后，他长叹一声。

“先生，抱歉……其实晚餐时，我对您有所隐瞒。”

公爵颇有些心灰意冷，仰靠在沙发上，抽着苦闷的雪茄。

“实际上，我的长子并未‘牺牲’……当时，我制造了一场骗局，瞒过了‘伤疤教会’，让他活了下来。”

闻言，吉兰有所明悟。

他似乎想通了，霍克斯公爵为何会有如此大反应。

“难道，公爵你这名长子，恰好被魇气灾祸所波及？”

吉兰眼睛一眯，问道。

霍克斯公爵苦笑一声。

“是的……他是我领下的一名治安官，对自己的真实身份并不知情。”

“现在，他仍困在矿场里，生死不明。”

吉兰顿时想到了晚宴时，公爵提到的那位“库欧莱治安官”。

显然，这人就是公爵长子，卡尔劳。

也难怪听闻“魇碑”爆发，公爵会最先问询此人的情况。

纯粹出于本能。