即便如太后见惯了奇珍异宝，却也深知这两样礼物的珍贵，

她脸上的笑容愈发和蔼，

“清妃有心了，哀家这一年许是为皇帝操的心太多了，身体确实大不如以前。”

女侍们小心翼翼地接过礼物，沈清歌则再度优雅地坐回座位，举止间尽显温婉与端庄。

太后轻啜桂嬷嬷递上的香茶，目光似有若无的扫过沈清歌。见她年纪轻轻却举止得体，眼神清澈无邪，全无宫廷中的狡黠与算计。

传说中的孤傲并未显现，反而流露出一种谦和与真诚，显然是在竭力讨好自己。

在这宫墙之内，太后最欣赏的便是那些知进退、明事理的女子，她们在她眼中，皆是可造之材。

念及此，太后的声音不自觉地柔和了许多，充满了慈爱。

“哀家听闻清妃你琴棋书画无一不精，是京师中人人称赞的才女。

若得空闲，还望你能指点一下玉宁。她自幼受哀家宠爱，性情顽皮，学业上不免有所疏忽，正需人多加提点和督促。”

玉宁公主原本在太后身边百无聊赖的听着她们客套。忽听话题转到自己身上，且并非赞美之辞，顿时羞红了脸。

急忙辩解道：“母后，儿臣并未荒废学业，近日绘画技艺确有进步，不日便可献上一幅佳作供您品鉴。”

太后轻轻戳了戳玉宁的额头，眼中流露出无限的宠溺与笑意，

“瞧瞧，这才提了一句，便急了。”

沈清歌见状，唯恐玉宁公主心生芥蒂，连忙出言缓和气氛，

“玉宁公主天资聪慧，绘画技艺定非凡品。清歌虽略通琴棋书画，但能与公主交流，实为清歌之幸。”

玉宁公主听沈清歌这般说，脸色稍霁，轻哼一声，不再言语。

心中却暗道：

“算你识相。”

太后微微颔首，语气温和地开口，

“清妃，你是沈卿的女儿吧？哀家记得上次与沈卿碰面，还是在去年那场祭天大典上。”

“是的，太后。”沈清歌点头确认，

“家父正是尚书令沈渊。”

太后眼眸微眯，望向远方，仿佛在回忆往昔，

“自先帝时期起，沈家就为国为民，其忠诚与付出，哀家时有耳闻。”

沈清歌知道太后这句话是真诚的，也知道这种赞美的分量，连忙起身行礼，恭敬回应，