其实，棍儿早就从上海返回天津了，只是陈三爷对此消息密而不发。

陈三爷故意当着玫瑰的面，显得焦虑不安，谎称至今没获悉师姐马文妹的消息，都是在演戏。

他太忌惮玫瑰了，有上次五万银票被劫走的那件事，他对玫瑰时刻提防。

这个女子什么事都能干出来，而且他不知道玫瑰在背后和龙海升勾兑了什么，万一玫瑰是龙海升的眼线呢？

陈三爷再也不会透露任何秘密，一旦泄密，就是致命把柄。

棍儿在半月前就从上海悄悄返回，到了天津卫，棍儿去了当初和陈三爷、肥牛等人的居住地，发现找不到“水爷”了，在街面上一打听，才知道“水爷”已经大红大紫，成了“长乐坊”的“瓢把子”，而且真名叫陈三。

其实棍儿早就知道“水爷”叫“陈三”了，陈三爷当初给了他一封信，让他去上海送给“大流杂技团”的掌柜马文妹，棍儿那时就问：“水爷，我即便到了大流杂技团，对方不认得我，也不一定相信我啊！”

陈三爷告诉他：“你就说是替陈三来送信的。”

棍儿在那一刻，知道了“水爷”的真名，但“陈三”这个名字太随意了，和“棍儿”这个名字一样，跟闹着玩似的，容易使人误解，不认为是真的。

直到从上海回来，天津卫满大街都在谈论“陈三爷”、“水爷”，棍儿才明白，原来“水爷”的名号真的叫“陈三”。

棍儿笑了，他知道自己发誓一生追随的“水爷”已经度过难关，如今已在天津卫站稳脚跟，意气风发。

当天深夜，棍儿混进了“长乐坊”，大厅里赌得正热闹，陈三爷正在各个牌桌间溜达，查看是否有“出千”之人。

棍儿太聪明了，没有直接和陈三爷打招呼，而是故意走在陈三爷前面，身形一晃，随即消失。

陈三爷一眼就看到了棍儿的身影，也没有声张，两人心照不宣，找了个机会，走出“长乐坊”。

阴暗的巷子里，棍儿给陈三爷猛然下跪：“水爷，我回来了！”

这是师徒之礼，陈三爷赶忙将他搀起：“那边情况怎么样？”

棍儿一脸惆怅：“水爷，我没找到您的师姐，我在上海滩转悠了三天，四处打听，人们都说‘大流杂技团’早就倒闭了，所有人员不知去向。”

陈三爷心里一紧：“找到杂技团的驻地了吗？”

“找到了，在闸北，但人去楼空，只剩一个大院子。”

陈三爷满心迷茫，这是个不好不坏的消息，没找到师姐，有可能师姐已经感觉到了危险，先行一步离开了，还有一种可能，是马文妹迫于生计，转移到其他城市或乡下了。

如果这样的话，那危险仍然没有解除，蕉爷和海爷的眼线遍布天下，很快就能找到师姐，师姐又会陷入危险之中。

陈三爷思忖片刻，拍了拍棍儿的肩膀：“回家好好休息。”

棍儿一愣：“水爷，您不带着我一起干吗？您都当了‘长乐坊’的经理了，牛爷也混上了差事，我也要陪在您身边，和您闯天下！”

陈三爷一笑：“不急。”

棍儿有些泄气，以为陈三爷不带他玩了，闷闷地说：“水爷，我知道我没找到您师姐，可……这真的不是我的错啊，我在上海苦苦找了三天……”

陈三爷正色说道：“‘你误会了，事情没有你看到的那么简单，‘长乐坊’杀机四伏，我带着肥牛在明处，你在暗处，我们一明一暗，才能活下来，明白？”

棍儿摸了摸后脑勺，恍然大悟：“懂了，水爷！需要我怎么做，您尽管吩咐！”