九桢如梦惊醒，头壳跟着颤抖了两下：“啊，哦！”便低下头朝院内而去。

九霄跟在其后，心中大抵猜出了结果，上台阶时磕绊着一个踉跄，九桢只放慢了脚步，没有回头，生怕在给兄弟添了难堪。

堂前落座时，九桢两手放在膝盖，拇指与食指不断搓着，终究难以开口，毕竟是孩子的事。

“大哥，孩～啊不！”九霄立刻止住言语：“是二冲回来了吧！”

九桢两眼一怔：“嗯！是！”

九霄此刻以完全猜到了结果，心头一酸，赶紧用：【二冲是长房长子，长子在就好，就好！】这样的话填在胸口，好让辛酸的泪水不至于充满眼眶。

九桢见九霄不再追问，心中也悉数猜出，赶紧补上：“孩子们破了敌阵，很不错！”

九霄低下头：“是是是！”

“老七他，他没回来！你先歇着，明天我再来找你谈话！”九桢转身便走，一刻不敢久留，也没有脸面面对自己的弟弟。

屋内只留下九霄怔怔地坐着，也没有起身送送，只是一时腿上没了气力。

直走出大门，九桢抬起右手一把蒙在双眼，擦去眼中的泪水，低着头离去了。

家中终日安静如斯，二冲与三翔也是整日不出门，卧床之像大有一蹶不振之状。

午后，沈九桢外出归来，见二人仍旧闭门不开，是又恨又气。

“老二、老三！给我滚到堂屋来！”语罢进了堂屋坐下。

两人有气无力的迈过门槛，两边立着，二冲还稍微好些，三翔那模样确实……

“怎么了？跟霜打了似的？”九桢指着两人骂道：“七星杀阵一役，折了老七，你们两个当哥的有无过失自己心里清楚。”

两人闭上眼，将头扭向一侧。

“但是！折了就是折了，过失就是过失，沉泯其中也无济于事，就此不思进取，不思改过对得起你们的七弟？”

沈冲两眼直勾勾盯向沈九桢，九桢提起眼神看去，立刻又如乖巧的猫咪沉下了目光。