公婆见儿媳妇江城这样对待自己儿子，气得不行，逼着儿子高蕃把媳妇休了。

江城回家以后，樊家又羞又怕，便托好友向高仲鸿求情。

高蕃很爱妻子江城，还是求着父母，让江城回高家。父母无奈，很难和这样凶悍的儿媳妇一起生活，于是就分了家，和儿子媳妇分开居住。

可江城对高蕃特别严厉，甚至连高蕃和朋友间正常的喜庆吊丧的往来都断了。学政到县学来考察诸生，高蕃因为紧张讲错了话被革除了功名。

一天，樊江城看见高蕃和丫鬟聊天，便怀疑他与丫鬟有私情，就把酒坛子套在丫鬟的脑袋上打她。打了之后又把高蕃和丫鬟绑了起来，用绣花剪刀在两个人的手上各剪下了一块肉，又交换两块肉贴在各自的伤口处。

做完这些，樊江城才把高蕃和丫鬟松绑，让他们自己包扎伤口。一个月以后，肉竟然长上了。

江城还常常用脚把饼在灰尘里踩过之后，再逼着高蕃捡起来吃。诸如此类的事情很多。

高母由于思念儿子高蕃，偶尔到儿子家里来，一见儿子骨瘦如柴，回家后痛不欲生。

夜里，高母梦见一个老和尚告诉她说：“前世因果不必担心，江城原是灵隐寺里一个小和尚养的长生鼠，公子前世是读书人。在那和尚处玩耍之时不小心把将这长生鼠踩死。所以今世变成了恶报，这是人力不能挽回的。你每天早上起来念诵观音心咒一百遍，应当有效果。”这个老和尚其实是济公和尚变化出现在高母梦中。

高母醒来后就把梦里的事情告诉了丈夫，两人都感到奇怪。于是夫妻两人遵照梦里的指教，两个多月来十分虔诚地念诵观音心咒，江城却依旧蛮横无理，越发地发狂放纵。

有一次江城听到外面锣鼓的响声，没梳完头就握着头发跑出门去，傻乎乎地眺望。周围的人都对她指指点点，江城却全当没事一样。公公、婆婆都感到羞耻，却又不好阻止她。