首先，鹿门侯家族与韦长弦家族上百人披麻戴孝，跪在楚王宫外，要求彻查鹿门侯和韦长弦之死，严惩凶手。

其次，楚王要求方运回荆州述职，当面汇报五蛮之战。

随后，楚国各地与论榜谣言四起，许多人怀疑方运与蛮族勾结，那些死的蛮王和蛮族都是假的。甚至有人说，就算是真的，也可能是蛮族的苦肉计。

方运坐在元帅府内，手持官印，看着王命传书。

思索许久，方运回复，为防传书有误，等驿站的王命原本抵达后再说。

结果，当天夜里，京城的一位状元翰林脚踏平步青云，奔袭数千里，直入元帅府，亲自把王命文书原本送到方运的案头。

楚王的大印清晰可见。

方运看着那翰林，又看了看那文书，一言不发。

过了好一会儿，方运拆开文书，内容和王命传书一模一样，都是命令自己回荆州。

方运盯着那翰林，直到把那翰林看得浑身发毛，才道：“为防妖蛮反扑，本侯留守珠城。将在外，君命有所不受！”

那翰林面色微变，但仍然微微施礼，道：“请珠江侯大人三思。”

“本侯每每想起那些战死的士兵，无法分辨他们是死于蛮族之手还是死于朝廷之手，颇为费解。还望楚王莫要逼迫本侯，万一本侯做出什么让楚国蒙羞的事，那就尴尬了。本侯连日作战，有些倦了，有话明日再说。”方运斜斜靠在椅子上，下了逐客令，双目在夜中泛着浅浅的水光，颇有深意地看着对面的翰林。

那翰林露出遗憾之色，道：“既然如此，那下官连夜回返，把侯爷的话如实禀报给楚王。”

“嗯，那就如实禀报。”方运道。

“下官告辞！”

“恕不远送。”