姜虎明白了陈道明的布局，配合着这场戏：“哥，我知道你是为我好，外人面前我一定做足奴才的样子，不给你惹麻烦。”

“你是我最信任的人。”陈道明压低声音，眼神里满是信任，“在外面，他们看你是个奴才，但你我兄弟，心里清楚就够了。记住，接下来的每一步，你必须忍着，千万别露了马脚。”

当晚，秦管家将“姜三少”表现得体、懂分寸的消息汇报给了城主。城主当即决定亲自会见“姜三少”，试探这位姜家未来的代表。

陈道明明白，这是他的机会。次日，他以落落大方、既不卑躬屈膝也不过分傲慢的态度，赢得了城主的青睐。他适时地表示对气宗的向往，同时对城主的“相救”深表感激。这种表现既让城主满意，又没有显得阿谀，让城主不禁暗自点头：姜家这位少爷，有点意思。

城主当即许诺，若“姜三少”在气宗表现出色，城主府定会为他提供额外的资源支持。而陈道明心知肚明，这份支持并不只是因为他的身份，而是城主希望通过他搭上姜家这条线，进一步影响气宗。

陈道明利用“姜三少”的身份，开始在地魁城内建立自己的人脉。他以“世家少爷”的慷慨姿态接触一些地位不高但关系紧密的小势力，同时暗中观察哪些人值得利用。姜虎则成了他的重要棋子，通过“背地里扶持”与“表面冷漠”，逐步让护卫们对陈道明产生复杂的敬畏感。

一连几日，陈道明以“姜三少”的身份在城主府内活动。他的从容和精明很快吸引了城主的关注。某日，秦管家亲自传信：“少爷，城主大人今晚设宴，特邀您前去。”

陈道明心中暗喜，这是一次与地魁城其他势力接触的好机会。他换上一身崭新的华服，剑眉星目，俊朗清秀，步入城主府的主厅时，顿时吸引了全场的目光。

宴席上，地魁城的各方势力代表齐聚，城主更是亲自上座。一番寒暄过后，城主开口道：“姜三少此次能平安归来，可谓是天佑姜家。听闻三少剑术不凡，今日可有机会一展风采？”

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陈道明微微一笑，起身行礼道：“多谢城主厚爱，只是姜某近日伤势未愈，恐难以全力施展。若不嫌弃，便献丑一番。”

在众人瞩目下，陈道明取来一柄长剑，随即在厅中舞了一套剑法。这套剑法并非姜家的传统剑术，而是他结合自身经验改编而来，既有飘逸的姿态，又蕴含杀伐的凌厉。一招一式，既显世家风范，又透露出极强的实战能力。

剑光收敛，全场掌声雷动。城主大笑道：“姜家果然后继有人！这等剑术，气宗必定会为三少大开方便之门。”

陈道明微微一笑，心中却明白，今晚的表演不仅是为了取悦城主，更是为了让在场的各方势力对他刮目相看。他的表现，果然如他所料，引起了一位神秘客的注意。

宴席结束后，一名身着黑袍的中年男子悄然接近陈道明。他的目光锐利，似乎想将陈道明看透：“姜三少，听闻您在兽潮中死里逃生，可否谈谈当时的情景？”

陈道明心中一凛，对方话语虽轻，但暗含试探。他镇定自若，沉声道：“当时情况万分危急，家仆皆战死，我被冲散后独自搏杀数十里。若非仗着姜家剑术护体，恐怕早已葬身兽腹。”

黑袍男子微微颔首，却并未离去：“据说，兽潮爆发前，青山镇姜家曾与某些势力产生了些许摩擦，不知三少可否知情？”

陈道明目光微凝，佯装不解：“家父为人宽厚，与邻里向来和睦。若真有不测之事，我也无法知晓。阁下这话，莫非是听了什么风声？”

黑袍男子目光闪动，随即笑道：“只是随口一问，三少多虑了。既然如此，在下便不打扰了。”说罢，他转身离去，消失在夜色中。

陈道明目送男子离开，心中却起了警觉：看来，自己的身份已经引起了某些人的怀疑。

黑袍男子的试探并非偶然。几日后，陈道明从秦管家的闲谈中得知，此人是地魁城一家炼器世家的长老，同时与气宗有密切联系。他突然的出现，显然是为了探查姜家的底细。

与此同时，城主府也传来消息：气宗的弟子考核即将开始，地魁城的名额被压缩至三人。竞争的激烈程度，远超陈道明的预期。

陈道明知道，要确保自己通过考核，单靠姜三少的身份并不足够。他必须借助更多的力量，尤其是城主的支持。

陈道明回到城主府客房，召来姜虎：“这几日，你的表现很关键，听清楚我的计划。”

姜虎咧嘴笑了笑，尽管伤势尚未痊愈，但眼中依旧透着坚毅：“哥，你说吧，我一定办妥。”

陈道明详细交代了几项任务，其中包括向地魁城的一些小势力传递假消息，故意制造“姜三少身份特殊，背后有大秘密”的假象。同时，他暗中让姜虎联系青山镇的一些商队，尽可能将姜家周边的动向传递过来。

“记住，任何时候，不许暴露我的真实身份。如果有人威逼你，你只需把一切推到姜家头上。”陈道明语气冷峻，“我要让所有人以为，姜家依旧强大，而我是姜家的未来。”

城主府的大厅内，考核前的氛围如同一场无声的战场，每个人都在暗中较劲，伺机而动。

陈道明站在大厅一侧，目光扫过四周。他姿态从容，神色平静，仿佛浑然未觉众人投来的目光。他心中暗想：这些人中有些是贵胄之后，有些是地魁城本地的豪门子弟，虽然大多是温室中的花朵，但其中不乏真正的对手。

正在此时，一个涂脂抹粉的年轻男子摇着一把折扇走了过来。他一身花哨的锦袍，袖口绣着金丝祥云图案，头上戴着一顶明珠点缀的冠帽，脸上堆满自以为潇洒的笑容。

“这位兄弟可是青山镇来的姜瑞姜少爷？”他一开口，声音略显尖利，引得周围几人侧目。

陈道明早就注意到了这人，心中暗道：这个人一看就是来找事的。

但他面上不动声色，拱手一礼：“正是。敢问阁下是？”

“哈哈，我是华山镇首富之子，李德凯！姜兄啊，咱们以后若真能成为同门，你便算是走了大运！”李德凯说着，折扇一收，重重拍在手掌上，显得志得意满。

“多谢李兄抬爱。”陈道明轻笑了一声，不卑不亢，显得格外冷静。

李德凯看了他一眼，忽然凑近几步，一只手竟伸向陈道明的下巴，用折扇轻轻挑了挑：“姜兄，你这脸可比那些城中的名媛闺秀还要白净啊，可有什么独门秘方不成？”

大厅中一时安静了下来，几双目光齐刷刷地看向两人，带着几分戏谑和玩味。

陈道明心头微微一沉。他知道，若此时稍有不慎，不仅会被人轻视，甚至可能引发不必要的麻烦。

他侧身一避，巧妙地脱离了李德凯的轻薄之举，脸上带着淡淡的笑意：“李兄说笑了，这脸面生得如何，可都是父母赐予，哪有甚么秘方可言？”

语气虽轻，但隐隐透着一股拒人于千里之外的冷意。

李德凯愣了一下，旋即笑道：“姜老弟倒是有趣，不过你这般模样，可要当心了，气宗里那些好男风的修士可不少。”

小主，

说着，他脸上挂着不怀好意的笑，折扇一挥，转身走向另一旁。

陈道明正准备退到一旁时，忽然又有一人挡住了他的去路。

那是一个身着墨绿色锦袍的青年，眉目清秀却带着几分凌厉，腰间挂着一块刻有“吴”字的玉佩，显然是非富即贵之人。他拱手微笑道：“姜兄，在下地魁城吴家之子吴琦。早听闻姜家世代英杰，今日一见，果然名不虚传。”

陈道明心头一动：地魁城吴家的少主？此人为何主动示好？

但表面上，他依旧不露声色，微微拱手道：“吴兄过誉了。小弟不过是青山镇一介无名小辈，何德何能得吴兄垂青？”

吴琦呵呵一笑，低声道：“姜兄客气了。其实我吴家与姜家也算世交，家父曾与令尊有些交情。既然是自家人，以后若有事尽可来找我。”

说完，他微微扬起嘴角，抬高声音道：“咱们今日若能同时通过考核，便算是同门了，还请姜兄多多指教。”

这番话说得滴水不漏，不仅表现出了与姜家的“交情”，还让周围人觉得两人已有交好之意。

李德凯原本站在一旁看戏，此时听到吴琦的发言，眉头一挑，大步走了过来。他扬着折扇道：“吴少主，你这话就不厚道了！姜老弟刚才可是答应跟着我李某的，怎么这会儿又要投靠吴家了？”

吴琦闻言，脸上笑容依旧，目光却带着几分不屑：“李兄此言差矣。姜兄乃青山镇姜家之人，与我吴家有世交之谊。我不过是叙叙旧情罢了。”

“哦？”李德凯眼珠一转，似笑非笑地看向陈道明：“那不知姜老弟的修行资质如何？可否与我等分享一二？”

此话一出，大厅中顿时安静了片刻。众人都知道，修行资质是衡量一个人未来成就的重要标准。此时问起，分明是要试探陈道明的底细。

陈道明心中冷笑：这些人果然都在打探虚实，不过你们越是想知道，我越不会让你们如愿。

他轻咳一声，语气平静地说道：“李兄谬赞了。我姜家小镇之家，如何能与吴家和李家这等大家相比？不过既然李兄问起，我也不妨实言相告——家父曾言，资质一事不过天意，唯有勤修苦练方能有所成就。”

这番话既没有直接回答，也没有透露真实信息，却巧妙地将话题推开。

李德凯闻言，眼中闪过一丝不屑，心中暗道：看样子，这姜瑞不过是个中庸之才，倒是省了我些麻烦。

吴琦则微微颔首，似乎对陈道明的谨慎态度颇为欣赏。

随着时间推移，大厅内的人渐渐多了起来。每个人的脸上都写满了期待与紧张，唯有陈道明依旧神色从容。

他静静站在角落，默默观察着大厅中的众人：吴琦稳重圆滑，李德凯嚣张跋扈，而周鹤虽未露面，却肯定不会善罢甘休。气宗的考核尚未开始，但围绕着这场试炼的暗流，已然汹涌澎湃。

欲知后事如何，且听下回讲解

（第121章到此结束，感谢观看）