二人停了手，齐齐看向秋韵身边默默看戏的崇嫣。

秋韵不愧是大户人家的侍女，面不改色地介绍：“这位是武隆镖局来的信镖师，崇嫣崇姑娘。”

霍侯放下挡鞭子的花瓶，拂了拂衣袍，端起了侯爷架子，侯夫人将高抬的腿收入繁复的裙衫内，收了鞭子。

她扶了扶拢着乌发的钗簪，婉约道：“原是师兄镖局的信镖师，崇姑娘，见笑了。”

崇嫣：不见笑，还想看！这九节鞭的功夫她还没看够呢！

这话她可不敢当着堂堂超品侯的面说出来，只客气地奉承了几句，便随秋韵去了栖云院。

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栖云院，花厅。

秋韵奉上解渴的饮子，崇嫣忙接过道谢，将之放在手边桌案上，从怀里掏出信呈上给侯夫人。

侯夫人拆了信封，展开信纸的手一顿，崇嫣知道是为何，因她落过水，怀中信纸也跟着被泡过，好在大当家用的是朱墨，遇水也不怕。

侯夫人一目十行地看下来，冷笑道：“东厂，西厂自己争也就罢了，竟妄图染指西北，老娘的儿才十七，上京的贵女是什么庸脂俗粉，姜少娴竟想把她塞给我儿。”

姜少娴，风头正盛的西厂厂公，崇嫣没见过他，只听过他狠辣的传闻。

东西两厂的厂公，上京的达官贵人见了也要客客气气喊句大人，而这西厂厂公落到冠军侯夫人口中，仿佛只是在提一个玩意儿。

崇嫣入西北后只见霍家军，不见锦衣卫，足以见东西两厂的势力还未延伸到这里。

西北，是冠军侯府的天下。

她眼观鼻鼻观心，只管饮着饮子，不知加了什么香料，这饮子竟是酸甜的，甚是合她口味，不禁又找秋韵要了一杯。

反正镖局对她恩重如山，她定是站在镖局一边，而镖局当家的既与侯夫人是亲近的师兄妹，那她自然也是侯府一边的。

侯夫人显然也同她想的一样。

只是在亭亭玉立的少女面前爆粗到底不雅，侯夫人对崇嫣露出温柔笑意：“崇姑娘，路上吃了很多苦罢。”

“崇嫣不苦，崇嫣来西北见了许多平生未见之物，一路上很是新鲜。”

至少沙匪和骆驼，她是第一次见。

“师兄也真是，将妙龄女儿家当男子使唤，”侯夫人嗔怪一声，师兄既命崇嫣送信，自然是对崇嫣极为信任，见她风尘仆仆，衣裳狼狈，一点也不像她嘴中所说的不苦。

哪个女儿家不是父母的心头宝，侯夫人心中酸涩，盛邀崇嫣在侯府小住。

崇嫣率直应下：“还想向夫人讨教九节鞭呢。”

若她有侯夫人这舞鞭子的本事，就不会被林铭轻易抓住马鞭了。

怎地又想到那沙匪，崇嫣心中泛起懊恼。

“果然还得是女儿家，比我儿得趣多了，”侯夫人被崇嫣逗得笑得合不拢嘴，觉得与她甚是投缘，喊来秋韵：“领崇姑娘去厢房安置。”

崇嫣大方道谢，随秋韵去了秋霜院一间厢房，换下满是尘土的男装，清洗一番，穿上衣架子上侍女早就备好的西北衣裳。

上身一件秋香色对襟小褂，一袭花纹繁复的靛青百褶长裙，配贝壳腰饰，侍女又递来一串玛瑙珠串做胸饰与上衣相配。