曹操在帐中读书,一大堆人可在帐外忙活。江夏的部队早早到了预定地点隐蔽,等候曹营火起。霍峻与赵融、辅匡则悄悄点齐部队,集中在停泊战船的码头待命。
水寨之外,东吴水师也过了江心,在夜色的掩护下缓缓向敌寨靠近。黄盖率三十艘快船走在最前面,船上装满了引火之物,船后再绑一个逃生用的小船,只要进了水寨就贴上敌船然后点火逃生。
子时一过,霍峻首先行动。一队人马前往江边,打开全部水门;其余人则将放置好了火油的战船一一点着。大火呼啦一下窜上半空,在夜色中格外耀眼。军营里巡逻的士兵立刻就懵了,心说这才过了多长时间,咋又着火了呢?
锣鼓声四下响起,可曹军士兵们却与几个月前不一样了。这时候生病的生病,懈怠的懈怠,连个惊慌失措的人都找不出几个了。一个个都懒惰得麻木了,在长官的吆喝声才中慢吞吞地集合,赶去救火。
这边刚一动,那边又乱了。不知是谁喊了一声敌军偷营,只见旱寨那边也热闹起来。江夏军从东北、东南两个方向攻进大营,一面逼退前来阻击的曹军,一面四处放火。
外围一乱,中军立刻行动起来。负责保卫工作的许褚急忙集合警卫团,在帅帐周围布防,一只鸟都不许放进来。
曹操忙下令各将约束部队,稳住阵脚。只是黑夜之中,强敌环伺,部队又没了斗志,这动动嘴容易,要真做到不乱就没那么容易了。
贾诩、程昱、荀攸等人慌慌张张赶到帐中,曹操询问对策,可到了这时候,大罗金仙也没办法了,这群谋士还能有啥办法?
“丞相,事已至此,撤吧。”贾诩还是一副冷冰冰的腔调,这人总是能用那一双冷眼一眼看透事情的本质。
曹操还要说话,又有人来报,东吴大军已攻进水寨。黄盖开着他那三十艘定时炸弹,见大船就靠上去,点着了火撤到后面的小船,斩断绳索再去点下一艘。
整座赤壁大营到处都在燃烧,江面上吴军在放火,码头上霍峻在放火,旱寨里关羽张飞都在放火。
曹操彻底泄了气,退军这件事在他脑子里盘旋了个把月,一直下不了决心。现在让这几把火一烧,也可以解脱了。虽然心有不甘,但曹丞相毕竟也是见惯大风浪的,走的时候也不至于拖泥带水。
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他回过头对贾诩说:“文和,吾不用汝计,乃有今日之败。”
说罢,传令徐晃带本部兵马赶去码头,把没有烧着的战船统统烧了。命曹仁引兵两万出西门赶去江陵增援,其余部队则向北往襄阳方向撤退。
几十万大军,别说是败退,就是列队齐步走一时半会儿也走不完。慌乱之中,曹军相互踩踏,再加上关张二人从旁掩杀,整个大营已乱成了一锅粥。
吴军那边相对安静,说实话,连周瑜自己都没想到曹营的人还会帮着自己开门。一开始还怕是圈套不敢进去,等里面战船烧起来他才让黄盖率队进去一起放火。
霍峻点了头柱香,就带着部队绕到辎重屯放处,伪传军令让原先的驻防部队撤退,自己接管了辎重营的防务。辅匡则率本部在辎重营周围挖出一道防火沟,将早已准备好的灭火器具一一备好,随时准备应对火情。