罗贝尔咋舌：“那还不如留在原地算了。”

“逆水行舟，不进则退。”约拿晃动酒杯，底部仅剩的一点麦芽酒，仿佛没资格被主人饮用的少数可怜虫，“殿下该看到，往日繁荣的千年罗马帝国如何陷于异教徒之手。究其根本，异教徒的国家有更高效的官僚政府，可以征收更多的税负，动员更多的军队，更迅速地整合新占地区，这就是所谓的‘体制优势’。而沉湎于旧日幻影、自傲为古老帝国而放弃前进的文明，被淘汰的时候，甚至都没人知会他们一声，何其可悲，又可憎。”

“但那毕竟是异教徒。”

“难道同宗兄弟就不会同室操戈了吗？殿下，您收入囊中的领土，莫非是含情脉脉地求来的吗？在我的故乡威尔士，曾经有一种特殊的‘黑蓝斑鸠’的鸟，以树干上的蚂蚁为食，他们每天吃十只蚂蚁就能饱腹，但大概一百年前，再也没人目睹到它们，因为另一种每天吃20只蚂蚁的红斑鸠完全取代了它们——它们没有做错任何事，甚至更加节俭，但却被淘汰了。”

话的最后，约拿感慨道：“连大自然都这样无情，人又能好到哪里去呢？遥远的远方，都是敌人。”

“你在瞎说什么呢？”罗贝尔翻了个白眼，“遥远的远方，不是大海吗？”

约拿被梗住了，脸色发青。

半晌，他盯着罗贝尔纯洁的双眼，吐槽道：“无知也是一种幸福。”

“喂！”

“殿下。”约拿打断了他，将他的不满也噎了回去，“既然”

他掀起台阶旁，白布罩盖下的乐器尊容。

那是一台风袋管，又被称作风笛，是吟游诗人和宫廷乐手的最爱之一。由风笛吹奏的乐曲，调子昂扬沧桑，悠远深邃。且风笛的演奏难度位列乐器之最的一档，没有经历多年的苦心练习，断然无法演奏出流畅的乐曲。

但约拿展示的那台风笛，与罗贝尔见过的奥地利风笛不尽相同。

被层层牛皮袋严密包裹着，仿佛隐藏着无尽的秘密和宝藏。当小心翼翼地解开那些厚重的包装后，眼前展现出的景象令人惊叹不已——一排排精致的风笛管整齐地排列在一起，如同一只正在展示自己美丽羽毛的孔雀，以扇形展开，风笛管犹如孔雀开屏时那五彩斑斓、绚丽夺目的尾羽一般，每一根都闪耀着璀璨的光芒。或呈现出深邃的蓝色，宛如宁静的夜空；或散发着鲜艳的红色，恰似燃烧的火焰；亦或是闪烁着明亮的金色，仿若耀眼的阳光。各种色彩相互交织、辉映，构成了一幅如梦如幻的画卷。

仔细观察这些风笛管，可以发现它们制作得极其精细，无论是表面的纹理还是内部的构造，都展现出了高超的工艺水平。每一处细节都经过精心雕琢，使得整个乐器不仅具有实用价值，更像是一件珍贵的艺术品。即便不去触摸这些风笛管，都能够隔空感受到其光滑的质感以及微微散发的凉意。

“我知道殿下心中或许有所疑虑，认为以我的性格，更可能选择追随陛下，而非追随您。”

出乎罗贝尔意料，约拿面色平静地说道。

“但我希望您明白，政治无关乎道德，只关乎利益。我在政治层面的道德真空，不代表我完全没有人类应当有的情谊。我也会