从那以后，美因茨的城市部分几乎实现了市民的民主自治，而大主教的世俗权柄则被局限在有限的教区之内。或许也正因如此，美因茨的市政建设在帝国内部名列前茅，人口密集，不逊色于任何一座历史悠久的大城市。

驾驶马车驶过宽阔漫长的石子路，道路两侧遍布着各行各业的工匠店铺与商人的小摊。在店铺最密集的区域，两座高大威严的石砖建筑屹立彼方，分别是城市的“铁匠行会”、“木匠行会”，更远处，还可见到几座稍逊一筹的建筑，商人行会、手工业者行会、猎人行会、农业行会、教师行会……应有尽有。

行会（Guild），是一种历史较为久远的行业互助协会。随着商业与手工业的大发展，村镇公社日渐衰落的大背景下，人类对基层组织的向往促使“行会”这一新式组织在自由市或者城堡下辖的贸易区逐渐成型。行会一般以行业和地区而区分，譬如“维也纳铁匠行会”，“美因茨猎人行会”。某地某行业的职业者都需要在行会登记在册，既方便管理，也方便同行相互协助，团结保护本行本业的利益。

相对的，拒绝加入行会的人将受到所有行会成员的打压和排挤。

维也纳的商人行会就规定，非行会成员不得在维也纳市场批发商品，成员必须在指定时间、地点和固定价格下进行中大宗交易。手工业行会也规定，行会成员必须按照刻板的规定，在指定要求的劳动时间和生产货物量下活动。连招收学徒的人数和出师时间都有繁琐的规章制度，商品销售与原料采购必须由行会主导人统一安排，避免某些成员借助私人渠道谋取暴利。

行会的垄断和封闭大大不利于商业资本和人才资源进入市场自由流通，事实上抑制了自由资本市场的发展，但在一定程度上确实保证了底层劳动者的阶级利益。

罗贝尔最讨厌的就是和行会的领头人打交道。

行会领袖一般从地位、威望较高的劳动者中选举挑选，但从担任行会领导层开始，这些家伙就完全脱产，成为了和约拿一样的“职业官僚”。这些家伙制订的生产指标和完全不符合实际，对正常的市场竞争百害而无一利，而且酷爱打压市场中的新人。

当年，天河刚刚涉足冶炼行业时，好几次被行会的老人挤兑的半夜偷偷抹眼泪。如果罗贝尔不靠主教的特权帮她的工厂实现从生产端到消费端的一条龙连接，皇家冶炼厂只怕撑不过半年。

朴素的劳动者到短视的官僚，积极阻碍生产技术进步，整日抱着永恒不变的一亩三分地沾沾自喜，这就是罗贝尔对行会人士的全部刻板印象。

但今天，一个特别的目的逼他不得不亲自拜访这些短视的匠人。

他需要拉拢一些行会的领头人，帮助他在美因茨大主教前美言几句，最好能获取大主教的亲口许诺，让美因茨选区变成哈布斯堡家族稳定的票仓。

罗贝尔大踏步地走进行会的正门，坐在接待位置上的年轻会员瞥了他一眼，随即马上收回了视线，眼神中不乏厌恶之色。

这里每天都发生着无数次陌生人之间的商业往来，甚少有人对一个看起来不算大富大贵的青年感兴趣，罗贝尔也没有让所有人一见面就