萧平安几人听说这群百姓竟要火烧孩童以避蝗灾，皆是愤慨。宋源宝更是急道：“咱们上啊，还留着他们过年吗！”

哥舒天道：“急什么，还有个女巫，除恶务尽。”

跟着百姓先是回头向东，随即又拐向南，走出两里多地，就见一条大河，河边一个不大的庙宇，门前也围了一大堆人。

萧平安见那庙宇不大，但也保存完好，想来还有些香火。

秋白羽皱眉道：“什么淫祠野庙。”

宋源宝白他一眼，道：“不懂少张嘴知道不，这是八蜡庙。夏称‘嘉平’，殷称‘清祀’，周称‘大蜡’，正经八百的神仙好不好。”

秋白羽狠狠瞪了他一眼。宋源宝怎么说也是道门弟子，泰山派中落，没少跟着褚博怀出去做生意，坑蒙拐骗几两银子，这些乡间寺庙习俗，都是如数家珍。

八蜡庙，古即有之。旧时于每年建亥之月（十二月），农事完毕后，祭祀诸神，以祈祷来年丰收。所称八蜡即为：一为先啬，即神农；二为司啬，即后稷，相传其为母所弃之不养，故名弃，后为舜的农官，封于邰，号后稷；三为农，即古之田畯；四为邮表畷，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷是田土疆界相连缀；五为猫虎；六为坊，即堤防；七为水庸，即水沟；八为昆虫，即蝗螟之属。

若有蝗虫起时，世人就要祭拜，不但民间自发，朝廷还要带头。《宋会要》记载：“庆历四年六月，天下螟蝗颇为民物之害，乞京师内外并修祭酺。”

一行人到了庙门前，此间果然还有一个女巫。大喇喇坐在庙前地上，披头散发，身着件七拼八凑的古怪袍子，有几分像是道袍，却又似是而非。脸上面具乃是树皮所制，更是狰狞。头上的铜冠比那男子的更显华丽，也插满鲜丽的鸟羽。胸前挂了几串兽骨兽牙，还有不知名目的一堆珠子。

见那男觋到了，将那两个孩童抬到中央，女巫这才起身，围着那两个孩童一阵狂舞，口中念念有词，开始吟唱。

那两个孩童一路嚎哭，嗓子早哭的哑了，此际越发害怕。那女孩儿小小身子，缩成一团，如同受惊的小兔，瞧着愈发可怜。那男孩虽也是浑身筛糠，却还是鼓起勇气，将那女孩掩在身下。

萧平安皱眉道：“那女子唱的什么？”那女人唱的浑不着调，声音又是尖厉刺耳，听着难受之极，而且话语古怪，与汉话大异，他是一句也没听懂。

哥舒天笑道：“她唱的是波斯话，可惜学的不正宗，怕是波斯人听了也要糊涂，你如何听的懂。”

路上宋源宝得知哥舒天竟是魔教教主，也是骇了一跳，但见他似也不如何凶恶，插口道：“那大哥你听的懂么？”

哥舒天横他一眼，道：“臭小鬼，谁是你大哥，简直没大没小！”

宋源宝理直气壮道：“你是萧大哥大哥，岂不就是我大哥。”

哥舒天皱眉道：“那小子单论，你得叫我前辈。”嘿嘿一笑，道：“叫爷爷也成。”

宋源宝倒是好说话，满口答应，道：“好好，前辈大哥，她唱的什么？”

哥舒天也算领教了他的惫懒手段，懒得与他纠缠，道：“没说什么，就说此地百姓做了坏事，虫神不高兴，要降祸下来。她来做法，祈求虫神息怒，叫蝗虫避开此地。哼，装神弄鬼！”

宋源宝奇道：“你不信的么？你们魔教不都拜神佛的么。”

哥舒天冷笑一声，道：“那不过是骗骗蠢人，什么鬼神，不过是庸碌之辈一点寄托，没本事人的活不下去，只能靠虚假的一点希望存活。”抬头望天，道：“我自己便是神佛，左手神恩如海，右手神威如狱！”

宋源宝叹为观止，赞道：“前辈大哥好霸气！”眼珠一转，脚下跟着移了几步。