其实关于这个泰伯·塞普汀，还有更复杂的信息。且不说他封神这种虚无缥缈的事情，单是其自身的情况就绝非三言两语能解释清楚的。此人祖籍高岩省，如果按照刻板印象来判断，很可能是一个布莱顿人。不过他应该是在很年轻的时候就来到天际，并且效力于一个来自西罗帝尔省，名叫古里该隐的军阀，其所控制的地区，正是我们如今所在的佛克瑞斯领一带。古里该隐死后，泰伯接管了他的势力，并以老霍尔丹之战为起点，开启了被后世称作“泰伯征服战”的一系列军事行动，最终一统泰姆瑞尔大陆，建立了塞普汀王朝。

西罗帝尔人和诺德人都把这个疑似布莱顿人的皇帝视为自己的同族。事实上，为了迎合西罗帝尔人的习惯，他特意放弃了自己的本名亚尔迪，改称泰伯·塞普汀。而他在老霍尔丹又赢得了一个诺德语称号：塔洛斯，意即风暴王冠。而他曾经的上司古里该隐，严格来说则属于科洛文人。西罗帝尔省尼本河附近的原住民被称作尼本人，而该省西部的居民，受诺德文化影响较深，被称为科洛文人。所以，如果非要较真的话，“西罗帝尔人”或者游戏里所谓的“帝国人”，也是一个混合了至少两个民族的概念。

我没有把这些错综复杂的信息一股脑地塞给坐在对面的那个小丫头。事实上，光是我已经说出来的那些，就够她的小脑袋瓜疼上一阵了。

“我……不懂……我再好好想一想……”

海尔吉对着茶水发了好一会儿呆，这才从怀里掏出了另一个装订粗糙的小册子。

“这个是我搜集的瑞驰人故事，也包括了在战友团读到的那些，我本来要请教你的。可是，哥哥，听了你刚才的三个问题，我……”

海尔吉翻开她的故事集，把重点段落指给我看。那里边绝大多数都是她摘抄下来的只言片语，只有红鹰的传说算是一个完整的故事。

“你看。有的人说自己在瑞驰人的部落里生活过，亲眼看见部落的萨满用蜈蚣、蛆虫、蜘蛛和蟑螂举行仪式，还生吃这些恶心的东西。还有人说瑞驰人会把小孩子献祭给邪神。还有这个，说瑞驰人在所到之处肆意杀戮，还专以折磨他人为乐。还说女族长只奖赏下流残忍的坏蛋，善良的族人反而要被惩罚……”

她越说越激动，一字一顿地对我大喊。

“我们没有！”

我回以沉默。毕竟自己曾经和蛇崖岭部落打过不少交道，当时地牢里那一串人头和烤熟的人腿可不是假的，总不能要我承认瑞驰人是文明开化的良善之辈吧？海尔吉感受到气氛的异常，似乎也猜到我在想些什么，嗫嚅着解释起来。

“部落里确实会用活人献祭，但那是非常严肃的重要仪式才有的，祭品也要精挑细选，没有人会用虫子做祭品去亵渎神灵。鸦神也不喜欢弱小的人，如果用小孩子献祭，是会受到诅咒的！一般的时候，我们会用打猎捕来的羊或者鹿作为祭品，这些动物也要挑选其中最强壮的。仪式结束之后，女族长会把鸦神祝福过的祭品分给族人食用，让所有人都接受神的赐福。”

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小丫头的声音有些发抖，她努力抬起含泪的双眼，直直地盯着我。

“可是，哥哥，自从认识你之后，我就再也没有吃过人肉了！你说过，吃了会发疯的……不过，我只知道蛇崖岭部落和我们旁边几个小部落的情况。瑞驰领有那么多个部落，或许……或许真的有那种情况……所以，我在想……”

海尔吉的声音颤抖起来。

“其实从来就没有瑞驰人！是你们把所有生活在山里的野人都称作瑞驰人！对不对？”

海尔吉把脸埋在我胸前啜泣，我无法反驳她的结论，只是轻轻抚摸着她的头发。事实上，从这丫头说要问我瑞驰人的历史之时，我就隐约猜到了这个答案。

在普遍的认知里，民族是一群拥有共同历史和文化，彼此认同的人所构建起来的共同体。但现实生活中，这一情况其实只适用于所谓的文明世界。而站在“文明世界”的视角上，文明以外皆为蛮荒，蛮荒之地的人即为蛮族。至于这些“蛮族”，他们的信仰、文化、血缘、社会结构等等究竟如何，“文明人”是不关心的。

如果较真的话，“诺德”这个名词，本意为“北方人”，其实也不过是自认为身处“文明中心”的人，对来自北方的异族给出一个笼统的概括而已。而所谓“瑞驰人”，很可能正如海尔吉所言，泛指生活在瑞驰领和西瑞驰领的蛮族。这种情况在真实的历史中也有先例可循。不论是古欧洲的三大蛮族：凯尔特、日耳曼、斯拉夫，还是华夏史书中曾经肆虐北方的匈奴、突厥，皆属此类。

而海尔吉的情绪崩溃也正来源于此：在“文明人”眼里，她和她的族人，以及无数她认识或不认识的人，都只是不开化的蛮族而已，是残忍、邪恶、嗜血的暴徒，是人形的野兽。可若是从她自己的角度出发呢？

她是谁？她的族人又是什么人？那些和她的部落一起，被打包称作“瑞驰人”的，千千万万的男男女女，他们又有着怎样的过去？他们该如何应对现在的乱世？

以及最重要的——

他们还能拥有未来吗？