第二盘，林姑娘进入中盘一度形势危急，中腹一块孤棋被白棋满盘追杀，黑棋处处亏损，眼看失地损失惨重，大势已去，白棋只要放活黑棋，稳稳收官即可轻松取胜，奈何酒后的陈正南看漏了一个局部，想要强杀黑棋，结果被黑棋反手一击，将白棋角上三子吃掉，亏损二十多目，真是一着不慎，丧失了大好前景

陈正南连输两局，便耍起了无赖，拨乱了桌上的棋子，大叫：“不算，不算，刚才的都不算，我们要下慢棋。”

林姑娘笑道：“你不是英雄好汉，输不起。”

于是两个人便收了围棋，只喝茶，聊天。

他们开始是聊唐诗宋词，后来又转到了四书五经，由此，林姑娘好奇地问他资助蔡秀才的事，于是说到了科举功名上的事情。

说到这里，陈正南脸上黯然无光，后来叹了一声说道：“我资助蔡秀才，就如同当初我父亲让我考秀才是一样，自己没能做到的，不死心，就想通过其他人实现。”

林姑娘见他这个神情，便安慰说：“考八股求仕途，并不是人生最重要的事情，人生只要活得开心，只要过的是自己愿意的生活，那就是最好的。”

陈正南木然地说：“我从前真的是一心想中秀才，做举人，可是怎奈我却不是那块料，这也许是命吧。”

林姑娘说：“八股文的确不是每个人都能做的，所以，就有人白了头还中不了秀才，这都是有的。正南你是个聪明人，聪明人不喜欢死板的东西，不适合生生地硬套，这在你自然是不顺手。你想，你十多岁时围棋一战成名，能是笨人吗？自然不是，八股那东西我听父亲说得多，那些文章过于僵硬死板，文体束缚才学，命题又过于狭窄，捆绑人的才思，说是学问，却不讲求实际学问，只是花花腔。”

陈正南叹道：“当今之世，不会做八股文章，如何成就一番事业呢？八股还是有用的。”

林姑娘道：“那是，八股自然也不是一无是处，做八股要讲究精言妙语，这是好的。我父亲多次说过，很有一些八股文做到了言精意赅。刘知几就说过，“理进一言，语无重出。”

她见陈正南默然无语，便又笑着说：“还好我是女子，要不然可能也要遭受八股之毒痛，毕竟做这八股文章，字数受限太厉害，无法尽言展开，在有限的字数里酣畅淋漓而又字斟句酌地阐论文章，真的不是人干的事。听说，前朝太祖朱元璋曾接下茹太素的一篇奏折，读了半天，都还未切入正题，恨得牙痒痒的，竟想对他施以廷杖，你说这岂不可笑。”

陈正南这才面上有些悦色，喝了一口茶说道：“你说的也是，学的痛苦，考的痛苦，皓首穷经最后白头无获，还不如我这般早点放弃好，如此，我也就为当初放弃功名之心，释怀了。”说完大笑。