炼恺回到镇南城已有大半月的时间。

他回来的原因丁岚都帮他想好了。回到王府当天炼恺见到平王之时，先是真情流露，毕竟父子二人已十年未见。二人一顿寒暄之后，平王果然疑惑炼恺回来的原因。

炼恺道：“那日书院的先生告诉孩儿，孩儿已完成书院的学业，书院再无什么学识可以教授孩儿的了，让孩儿回平国发挥所长。孩儿疑惑，又去了内务府，内务府司书卢琳亲自见了孩儿，他说从书院卒业理应进入君廷为官，但如今君廷官场人才济济，孩儿这后来者也只能从小吏做起，实在是辱没了孩儿的才能，故希望孩儿回平国发挥自身所长。孩儿想，既然司书大人都如此言语，孩儿又着实思念父王，就...就自作主张回来了。”说完又流下泪来。

平王如何看不出其中有猫腻？但炼恺终究是自己的儿子，离家十年，自己记忆中他的样子早已模糊，如今更是长大成人，这标致的小子自己若是在街上遇见都不敢相认。这些年你过得如何等问题，平王都不敢问，远离家乡举目无亲，能过得好吗？想至此处，平王更是觉得心中亏欠。

“回来就好，回来就好。”平王眼中泪光浮现，摸了摸炼恺的头，心道，管它有何猫腻，老子儿子回来就好，总好过将来被当作反贼砍头。

“包子，你想如何发挥你之所长？说来惭愧，这么些年未见，父王对你已不太了解，不知你擅长何事？”包子是炼恺的乳名，已十年不曾有人这么喊过他。

“孩儿只希望能陪在父王身边，不论孩儿擅长何事，只要是父王想让孩儿去做的，孩儿都会尽全力去做好。”

“那...”平王也犯难了，不知如何安排是好。

平国世子炼悦在政事阁挂名，近年来在罗照的言传身教下，也算是能独当一面。罗照在平王年少时便进了王府，侍奉两代平王超过三十年，如今虽然在平国朝堂无任何官职，但却是公认的平王头号心腹。平王心道，既然炼悦已在政事阁，再把炼恺弄过去也不太合适，如今炼悦身边聚集了一大批人，而炼恺孤零零一个，还是让他们兄弟二人保持距离比较好。

炼恺还有个弟弟炼怀，也是平王庶子，今年刚成年便参了军，如今正在平国边境历练。只是炼恺是个文弱书生，参军这个选项也被平王否决。

“包子，你先好好歇息两日，多年未归家，先熟悉熟悉王府和镇南城，镇南城这些年可是变化极大。”

当晚，炼恺就见到了自己的兄长炼悦。

父子三人围着一张大桌，桌上尽是美味珍馐，明显不是三个人的分量。平王心情大好，胃口大开，一边吃还一边给两个儿子夹菜，看见兄弟二人互相敬酒，平王笑得更开心了。

饭后，兄弟二人在王府的花园里散步。

“阿恺，这些年苦了你了。”

炼恺没想到自己印象极差的兄长会说出这样的话，看来这些年他也成长不少。