香炉袅袅浮起青烟，笔直而上。

北武阁陷入浓郁死寂。

蔺归中瘫软在地，怔怔望着黎鸢手里的长生锁，听到锁底的铃铛碰撞，心脏跟着震颤，双目发红。

蔺归中颇有几分气节，被黎鸢点破了身份，震惊之余，已做好慷慨赴死准备，暗想就算遭剥皮抽筋的酷刑，也绝不会透露原宗门九溪学宫半点机密。

谁想黎鸢居然什么都不问，而是取出一枚长生锁掂在手里。

只是一眼。

蔺归中就看出那是他给自己女儿的长生锁。

当年蔺归中外出游历，寻找破境契机，在湘州和当地修仙势力起了摩擦，致使身受重伤，一路奔逃六千里，重伤垂危，关键时候恰好遇到染霞山的金丹女修穆芳如……

染霞山一半位于见州，一位于梁洲，也算参合宫的势力范围，两人早前就认识，穆芳如为人又颇为古道热肠，便联手蔺归中抵御强敌，一路打，一路逃，辗转三个多月时间终于脱困。

蔺归中伤情严重，脱困时，双手及左腿皆被斩断，穆芳如就近找了偏僻的农户，租住下来，帮他治疗伤势。

养伤用去九年时间。

穆芳如日日精心照料，又拿自己的修行资源散修换疗伤丹药，无微不至。

而朝夕相处中，两人不免互生情愫，私下结成道侣。

蔺归中受九溪学宫长老委派，潜入参合宫做奸细，自知结契道侣，会影响任务，可人非草木，孰能无情，穆芳如的一番真情更加辜负不得，便随自身心意而为。

第十年。

两人伤愈东返，不曾想，蔺归中境界不稳，无法完美控制自身阳气，竟让穆芳如有了身孕，不久后诞下一位女婴。

蔺归中既欣喜，也担忧。

他潜藏在参合宫做奸细，暗中调查参合宫存储的各类修行资源，如履薄冰，只怕早晚都得揭穿，到时女儿也难逃连带之责。

偏偏穆芳如因当初和蔺归中共同御敌，动摇性命根基，十年来身心俱损，生下女儿没多久，就撒手人寰了。

蔺归中万般无奈，最终狠下心，把尚在襁褓之中的女儿，送给了苍牙郡一户膝下无儿无女的农户，期盼女儿能远离修行界的种种纷争。

同一年里。

蔺归中因做事勤恳，脚踏实地，被积山堂主牧安之提拔为掌库。

新官上任，林林总总的事情数不胜数。

蔺归中又是首次接触参合宫府库，潜藏这么多年，终于有了进展，自不敢懈怠分毫，便留在宗门四年不出。