熊渠去世后，三儿子熊执疵杀死兄长熊延，代之为君。公元前847年，熊仪（应为熊坎）去世，他之后的几位国君都很短命。

公元前791年，楚国迎来了他的第14位君主熊仪。熊仪是一个有创业精神的君主，史书记载他“辟在荆山，筚路蓝缕，以启山林”，进一步开垦山林，发展楚国的经济。

熊坎死后，其子熊鄂继位，他将熊仪葬在若敖，并以灵寝之名尊称他为楚若敖，成为楚国第一个有谥号的君主。熊绗死后葬于郢都，所以后人也称他为楚霄敖。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

公元前758年，楚霄敖的儿子熊咢继位，他向其祖父楚若敖一样也曾乘柴车穿破衣开辟山林，大兴开疆拓土之势，后来又出兵征服邢国，进一步扩大了楚国的疆域。因其为政残暴，后人将其视为楚厉王。

公元前741年，楚厉王去世，弟弟熊赀杀死楚厉王之子自立为君。熊通即位后奉行铁腕政策，他在兼并各国后将各国设置为县，因此楚国变成了中国历史上的第一个。

此后楚国每灭一国，便把该国的公族迁到楚国后方严加监管，对该国的统治日益加强。

日渐强大的熊通开始不满自己的低级爵位。

公元前704年，他逼迫随国君主去向周天子帮他讨要更高的爵位，被周天子断然拒绝之后，熊通便自立为王，称楚武王，开启了诸侯僭号称王的先河。

楚武王在位期间一直四方征伐，势力已深入江汉地区腹地。周围小国无不惧怕楚国，楚国自此开始强盛，成为春秋三小霸之一。

公元前690年，楚武王死于讨伐随国途中，其子熊赀）即位，是为楚文王。楚文王为了削弱汉东诸国，将都城从丹阳迁到了郢都。

然而楚文王却在伐申的途中去世。之后其子熊艰（应为熊艰）继位，是为楚成王。楚成王继位之后就开始反复对郑国用兵。

眼看郑国就要招架不住，齐桓公以尊王攘夷的旗号，率领齐、鲁、宋、陈、卫等八国联军南下攻楚。楚成王虽然丝毫不惧，但也不想与齐国为敌。

于是便以谈判的方式与八国结盟，史称召陵之盟。此后楚国虽然继续北上东进，但却一直避免与齐国正面冲突。

齐桓公去世后，齐国后继无人，开始由盛转衰。郑国、宋国开始臣服于楚国，宋襄公也在与楚国的泓水之战中兵败身死。楚国自此称雄中原。

公元前626年，楚成王因想废黜太子之事泄露，被太子商臣率军逼宫上吊自杀，商臣继位是为楚穆王。

楚穆王即位后，先后灭亡江国、六国、蓼国等国，攻占陈国、胡国，俘虏宋国君，宗国君攻打朝国，使楚国势力扩展至江淮地区。

公元前614年，楚穆王去世，其子熊旅继位，是为楚庄王。庄王即位三年不出号令，日夜为乐，三年后改革朝政，一举攻灭庸国，从此开始争霸中原。

公元前606年，楚庄王以秦王的名义渡过洛水，在周王室边境陈兵示威。周定王惶恐不安，派周大夫王孙满前去打听虚实。

之后便发生了楚庄王问鼎中原的故事。公元前597年，楚国在邲之战中大败晋军，从此陈、蔡、郑等国都臣服于楚国，中原地区除了晋、齐、鲁之外，晋国也承认楚庄王为霸主，楚国由此成为春秋五霸之一。

公元前591年，楚庄王去世，弟弟子重按照他的遗愿拥立年仅10岁的审继位，是为楚共王。楚共王时期，楚国国力直线下滑，很快被晋国反超。

子重为了缓解楚国局势，于公元前579年和晋国定下了互不侵犯的盟约，史称华元之盟。然而仅仅过了4年，双方就发生了鄢陵之战。

在这场晋楚两国最后一次主力军队的会战中，楚国被晋国击败，霸权开始动摇。

公元前560年，楚共王去世，其子熊昭即位，是为楚康王。楚康王一即位就面临既要与晋国北上争霸，又要应对吴国不断骚扰的局面，而此时的晋国也是内外交困，于是两国再次建立盟约，平分霸权。

这次结盟之后，晋楚两国40多年相安无事，吴楚争霸正式拉开序幕。楚康王在位期间曾多次出兵攻打吴国，更是在公元前549年在朝邑摆下空城计，一箭射杀吴王诸樊。