楚家军自楚慎开始组建，为朝廷征战多年，各个都是功勋卓着的将领，可有哪一次像这一次这般心里没底。

为何没底？

楚家军算上伙头兵总共五万，之前攻城死伤几千，剩下四万多人，再加上感染疫病的，能上阵杀敌的不过四万。而据斥候来报，北苍在离通天关十里之地驻兵十万，铁了心要一举拿下寒州城！

楚慎也知这是一场硬仗，但眼下的寒州城已危如累卵，如果他们不守，那城中百姓又该如何？

楚明风率先开口说道：“或许，我们可以将蒋家投降的士兵收拢，这样在人数上至少可以势均力敌。”

楚慎不是没想过这个办法。

只是那些都是叛军，虽然大部分都是主动投降，但叛军如何处置得圣上定夺，朝廷升圣旨未下，私自收兵，等同谋反！

孟怀潇沉声问：“叛军剩余残军还有多少人？”

“寒州破城那日蒋家军死的死，跑得跑，最后被抓的还有一半，预计五万人左右。这其中还有不少人染病，能上战场的估计四万人左右。”

“四万人。”

孟怀潇琢磨，思考着将叛军收入麾下的可行性。

通天关里寒州城不过几十里地，北苍随时随地都可能攻城，若写军报上报朝廷，即使八百里加急来回也需要十来天，更何况朝中还有大皇子。

其中变故太大，不能干等！

可若先斩后奏收编叛军，无论输赢，事后都会被大皇子拿来做文章，有孟侯新的前车之鉴，圣上未必会相信他！

这是个死胡同，无论往哪边都是死路。

众将领见永安王不说话，都面面相觑，不敢吱声。

楚慎身经百战，当然清楚眼前的困局，沉声道：“寒州城城门易守难攻，楚家军四万将士拼死也会守住城门，王爷尽快上书朝廷禀明情况，相信圣上一定能做出公正的判断。”

孟怀潇有些羞愧，望着底下将军坚定的眼神，抱歉一笑。

寒州是进入东盛的第一道屏障，如果北苍破寒州，可直取通州，一路长驱直入直接南下。

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情况危急，自己竟然还在思考朝堂上的风云波动。

“楚将军的意思本王明白，是本王思 虑不周。本王这就八百里加急上书朝廷，请求调兵增援！”

楚慎欣慰一笑。

“王爷千万别这么说，您有难处大家都能理解，只是无论情况如何危急，王爷是我们主心骨，千万不能乱了分寸。”

孟怀潇这一去又是好几日了无音讯，不过北苍十万大军压境的消息早已在城中传得沸沸扬扬，长信宫里服侍的宫人有不少胆小的都开始收拾包袱随时准备逃走。

长信宫修得很华丽，象征着权利和欲望，可里面的人都人心浮动，像无根的浮萍。

她所住的闻香苑服侍的两个婢女都是寒州当地人，虽还没跑，但担忧都写在脸上，做事也心不在焉，魂都不知道飞到哪里去了。

“姑娘，您为什么一点也不怕？”

说话的是年纪偏小的丫头叫秋霜，见她淡定自若的伏在案上写字，边研磨边问。

叶溪屏息提完最后一笔，满意的望着纸上“沉”字，微微一笑。

“怕有用吗？”

秋霜摇头。

“听说北苍人十分好战又嗜杀成性，这次可是十万大军，寒州虽易守难攻，但楚家军只有不到四万军士，兵力悬殊，肯定受不住！”

叶溪抬头深深看了一眼秋霜。

“你倒是挺清楚。”

“奴婢也是听外面传的，这次寒州恐怕凶多吉少，不少人都往城外跑，生怕打起来跑不掉。”

“那你为何不走？”

秋霜回答：“奴婢家在这里，父母姊妹都在城里，不到万不得已，奴婢走不了。”