叶溪还没踏进府门，远远便瞧见叶孤清身边的小厮等在门口，看见她的马车，立马迎上前。

“二小姐，老爷有请。”

该来的总会来，做了一路的心理准备，倒是不慌。

“好，劳烦稍等。”

说完卸下头上的珠钗和手镯，深呼吸，慢慢步下马车，神色淡定。

门口围着一圈看热闹的人，交头接耳，指指点点，仿佛叶家是个杂戏团。

小厮见她神色淡定，不由心生敬佩，引着她往里走，边走边说：“老爷下朝回来脸色不是特别好，回来就进了祠堂，一直待到现在。”

“祠堂？”

她微愕，竟这么严重？都跑祖宗面前去了？

“是，老夫人和夫人随后也去了，还有大小姐，此刻都在。”

这么大阵仗，看来是场难打的仗了！

心不由一紧，还有些慌。

古代家族祠堂凡大事才开，今日一家子齐聚祠堂，看来这事已经没有回转的余地。

不过，从决定开店的那一刻起，她就已经做好心理准备。

无论前面有何困难，直面就是。

穿过前厅，绕过后花园，再穿过玲珑院，才到达叶家祠堂。

叶溪仰头望着头顶漆红牌匾上四个烫金的“叶氏宗祠”莫名感受到一股压力。

垂于身侧的手不禁握紧，深呼吸，才提裙踏进去。

绕过影壁迎面铺来一阵香火气，在正前面的供桌摆放着一排牌位，牌位下摆着烛台和供品。

叶老夫人和宋氏坐在左下首，叶识卿站在旁边，而叶孤清则面临着牌匾而站，看不清面容，却能感受到祠堂里压抑的气氛。

“跪下！”

叶孤清语气冷且严肃。

记忆里，他们虽见面次数不多，但很少听到他这么严肃的说话。

叶溪没有说话，而是乖乖跪在冷硬的地板上。

“你可知错？”

叶孤清又问。

“女儿知道这件事让父亲为难，但女儿并不觉得是错。”

“还不错？”

叶孤清转身，诧异的望着她，仿佛在看一个陌生人。

“三岁小儿都知士农工商，做生意乃是最下等的营生。并且，朝廷有严令，凡在朝为官者及其家眷不可经商。你就算再不爱读书，听别人说也该知道官家子女不可经商！如今满朝文武，京城百姓都知我叶孤清的女儿在做生意，你让我这张脸往哪里搁？！”

“是，女儿知法犯法确实是错。但女儿并不觉得经商是错。父亲可曾想过国库里的钱，各项苛捐杂税哪项不是商人和百姓所缴，所以经商并不是最下等的营生。”

“你倒还为他们伸起冤来！”

叶孤清气得吹胡子瞪眼睛。

“朝廷保他们安居乐业，缴纳税款也是为保国力强盛，这不冲突。而且我们现在论的是你身为官家之女，却私开铺子经商之事，莫扯远了。”

她自知理亏，并不打算辩解，伸长脖子，挺直脊背，一副死猪不怕开水烫。

“女儿确实在外开铺子经商，情况属实，父亲要打要罚，我都认！”

“打，罚？”

叶孤清被气笑。

“哪里轮得到我打你，律法有言明，但凡违反律法者，自去京畿衙门请罪，根据情况进行判决。”

“那可不成。”

叶老夫人终于忍不住说话。

“二丫头身体不好，又是个姑娘家，怎么能去衙门！”

“姑娘家。”叶孤清冷哼。“她可还记得自己是个姑娘，不仅在外面抛头露面，还瞒着家里人做生意，真是好大的胆子！”