然而因为种种原因，他们的生活还依然照旧……一来，陆炳死的突然，皇帝事后的处理更是蹊跷，不仅对凶手遮遮掩掩，还特别照顾陆炳的两个儿子，似乎要做些补偿似的；二者，东厂本来就被锦衣卫压得喘不动气，本以为陆炳死了，终于能翻身，谁知却牵扯进严世蕃叛乱，反而先遭到了大清洗，结果元气大伤，到现在恢复不过来；第三，锦衣卫的机构暗线遍布全国，破旧立新不是只换个指挥使那么简单，还需要一整套忠心于皇帝的班子，这些人互相监督、跟皇帝多头汇报，才能保证新班子仍然忠于皇帝，否则就有效忠私人的危险。这些年嘉靖一直卧病，根本没精力重新打造一张特务网，无奈之下，皇帝只能避免风险，沿用旧人，至少这些人忠心和能力没问题，不用担心他们变节。

但不需要太敏锐的目光，就能看出不可能永远这样下去，皇帝沉疴难去，不愿折腾也是正常；然而新君即位之后呢？还不是要换上自己人？而他们这些老家伙，知道的秘密太多，很可能连光荣退休都是奢望……

看着众人担忧的表情，沈默觉着得提振一下士气了，轻轻拍一下桌子道：“我那老师兄在世时，就在为那一天布局，虽然他去得突然，但已经做好了七七八八……这些年我又继续筹谋，依然为的是那一天。”

听了沈默的话，众太保瞪大眼睛道：“难道还有一线生机？”

“大有生机。”沈默笑眯了眼道：“哥儿几个信我的，将来那一天，不是结束，而是开始，一番好大的事业等着大家呢”

若是别人说这话，他们肯定是不信的，但这偏偏是从不打诳语的沈默口中说出，就由不得他们不信了。便心痒难耐的追问起来，沈默却守口如瓶，笑而不语。被逼得紧了，就道：“不能说，说了就不灵了。”

众太保虽然好奇死了，但唯恐这法子不灵，只好忍住不问。不过无论如何，心中的阴霾算是去了。众人心说，就让‘老叔祖’动脑子去吧，反正咱们加一块，也不如他一个人好使。

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与镇抚司的欢声笑语截然相反，西苑圣寿宫中，却是愁云惨淡。

嘉靖一动不动的靠在躺椅上，一只脚穿着履，一只脚光着踩在地上，脚边是撕得破碎、揉成纸团的问案记录。

所有宫人都瑟缩的跪在地上，显然刚刚经受了雷霆之怒。

嘉靖的双眼通红通红，却不是因为嗑药；而是纯粹因为生气，众宫人都以为他是被海瑞气得，却不知他更生气徐阶等人的反应——阳为审讯，实则庇佑阴怀叵测其心可诛

偏生那吴太监，还跪在一边哭哭啼啼，讲述自己如何受辱，那些人如何不把皇帝放在眼里，明里暗里袒护海瑞的种种……尤其点出了那两个主事，还有朱衡的名字，就连徐阶，也被他狠说一顿，说他不愿得罪人，不为君父解忧，一味和稀泥、耍滑头。

这真是火上浇油，把嘉靖气得五内俱焚。

那边的马森和黄锦，虽然越听越是心惊胆战，但两人刚被嘉靖拾掇了，哪敢再出声帮腔？只能暗暗祷告……前者愿不要再牵扯到裕王，后者却纯粹希望能息事宁人。

“朕就说过……”待那吴太监哭诉完了，嘉靖语带浓重怨念道：“一个小小的郎中，怎么可能平白上这道疏？”说到这里，皇帝又升起一股力量，咬牙切齿道：“有奸党要谋朝篡位要逼死朕呐……”说着目光阴寒的望着马森道：“你的王爷这些天有什么动静？”

马森直感觉凉风飕飕往脖颈里灌，叩首连连道：“主子明鉴，奴婢心里只有主子，没有王爷。”

“说得再好听有什么用？”嘉靖仰面道：“回答朕……”

“回答什么……哦……”马森半晌才反应过来道：“自从上了乞罪奏疏后，裕王便关闭宫门，整个王府不许人出入，就连吃喝都是府中自备的，没有一只苍蝇飞进飞出。”

“是这样吗？”嘉靖不信他，又看向吴太监道。

吴太监作死也不敢诽谤裕王呐，点头连连道：“奴婢的眼线把四门都盯紧了，确实没人进出。”

“算他聪明……”嘉靖闷哼一声，低声道：“还真是滴水不漏……”大小官员们回护海瑞的原因，是当皇帝永远想不明白，也不敢去想的。他非认为是有阴谋反动小集体，但确实是没有，所以上哪里去找蛛丝马迹？

“这是要跟朕斗法啊”感受到强烈的挑战，老迈的嘉靖豪气顿生，两眼一眯，却没有精光闪出，而是一片灰败，但他自己不觉着，仍然架势十足道：“朕应战就是了”

吴太监觉着这是个争取圣眷的好时候，顿时激动起来道：“干脆由奴才动刑，就是钢筋铁骨也能化成绕指柔”

“凭你？”嘉靖不屑地瞥他一眼，轻蔑道：“让人家羞辱成这样，还不自量力”

吴太监碰了一鼻子灰，老实的低下头。

嘉靖的目光越过几个太监，望向漆黑的天幕道：“朕活了一个甲子，当皇帝四十五年，乃本朝享国第一，什么阵势没见过？那一年，杨慎带着二百多人，到左顺门跪哭太祖高皇帝，不比今日这阵仗厉害多了？结果怎么样，还不是被朕打得落花流水，永世不得翻身”想到往事，皇帝一脸享受。却没意识到，只有垂垂老矣之人，才会总把往事挂在嘴边，因为他们没有能力再去拼搏，所以只能靠缅怀昔日的荣光度日。

“那”吴太监又兴奋起来道：“把他们都抓进诏狱去，奴婢有办法让他们招供”他确实年轻，有进取心，看到黄锦、马森都被打压，便想趁机往上爬，所以整个人都像打了鸡血。